声惊怒交加的咆哮骤然响起，压过了所有嘈杂！
吕颐浩脸色铁青，须发皆张，胸膛剧烈起伏，仿佛一座即将喷发的火山！
他堂堂扬州城的知州，在自己的地盘上，竟让钦差大臣在自己的眼皮子底下遭遇如此凶险的刺杀！这已不仅仅是打他的脸，简直是刨他的根基！这要是传出去，他吕颐浩的官声、前程，乃至性命，都悬于一线！他猛地冲到船舷边，对着下方河面上正摇橹靠近、被画舫惨状惊得目瞪口呆的巡河官兵头目，声音如同滚雷，充满了前所未有的暴怒：
“给本官听令！”
“即刻封锁扬州城所有水陆要道！尤其是下游通往润州，真州的水路！所有船只，严加盘查！凡形迹可疑者，一律拿下！”
“传令扬州府衙、厢军！全城戒严！搜捕一切可疑人等！给本官掘地三尺，也要把那伙无法无天的贼寇揪出来！”
“尔等速速护送受伤士子及仆役上岸救治！若再出半点纰漏，本官摘了尔等的脑袋！”
巡河官兵头目吓得魂飞魄散，连滚带爬地领命，嘶声对手下吼道：“快！封锁水道！通知府衙！”河面上顿时一片混乱，号令声、摇橹声、呼喝声此起彼伏。
官兵们如同被鞭子抽打的陀螺，疯狂地行动起来，一部分护送画舫靠岸，一部分则如离弦之箭般朝着下游贼船消失的方向追去，更有数骑快马沿着河岸狂奔，显然是去通知城防和府衙。
大官人站在船舷边，任由晚风吹拂着他冰冷的官袍。他望着快桨船消失的那片幽暗的芦苇荡，眼神如寒潭。
是谁？
对方目标明确，那连珠三箭的狠辣精准，绝非寻常草寇所能为！显然是个用箭的绝顶高手！是太湖漏网的悍匪？还是……摩尼教？
画舫靠岸，自有吕颐浩的人手和赶来的官差处理后续。大官人无心再管那些哭哭啼啼的士子和重伤昏迷的莫俦。
他带着扈三娘，在几名精锐护卫的簇拥下，阴沉着脸，径直返回下榻的官驿别院。
一进别院，大官人便察觉到了异样。
太安静了。
本该在门口值守、或在院内听候差遣的贴身小厮玳安和平安，竟然不见踪影！
院内只有几个驿卒打扮的下人，正惶恐不安地打扫着庭院，见到大官人一行人杀气腾腾地回来，吓得扑通跪倒在地，头都不敢擡。
大官人眉头紧锁，一股不祥的预感涌上心头。他目光如刀，扫向跪在地上的驿卒，最终落在那个看起来像是头