大官人闻言哈哈一笑，指着赵鼎道：“好你个赵元镇！好一张利口！你这话听着是表忠心，细品起来，倒像是咒本官一辈子升不得官，就钉死在这开封府尹的板凳上了不成？”
赵鼎登时闹了个大红脸，急得连连摇手，口中结巴：“大……大人明鉴！下官……下官绝非此意！下官官……
大官人笑声未歇，却已一步上前，大手一把攥住赵鼎胳膊，敛容正色道：“罢了！既知你真心服本官，便听本官一言：赵鼎，赵鼎！你字元镇，这“鼎’字何解？乃国之重器，初铸以镇抚天下，“元镇’二字，正合此意！这表字取的好啊，正对应你的名字，想来赠你表字的长辈是如何对你寄予重望！”“然则一”大官人话锋一转，语重心长，“元镇啊，你须知这世上的道理，如同那乱麻一团。水至清则无鱼，人至察则无徒！”
“行政如解麻，要解开这团乱麻，寻那线头抽丝剥茧是法子，若实在纠缠不清，快刀斩乱麻也是法子！活结有活结的解法，死结有死结的手段！要紧的是胸襟开阔，容得下与你路数不同之人之法！你既字“元镇’，这“镇’字，是镇抚四方，调和鼎鼎，却非是叫你泥古不化，一味板正，把自己也“镇’成了块顽铁！”
“你可明白？”
赵鼎听罢，眼中光芒闪动，若有所思，片刻后，整了整衣冠，深深一揖：“大人金玉良言，下官……受教了！”
大官人笑道：“你既已明白，去把那应伯爵寻来便是，本官自有道理。”
赵鼎说了声是，正要下去。
可话音未落，只听一阵踢踢踏踏、拖泥带水的脚步声由远及近，那应伯爵已摇摇摆摆，如同一只灌足了黄汤的肥鸭子，晃了进来。
身上虽套着件簇新的吏服，勉强算个人模狗样，可那一步三摇的胖腰，骨子里透出的那股子泼皮无赖、帮闲篾片的腌膀气，便是穿上龙袍也遮不住三分。
应伯爵一眼瞥见大官人，脸上登时堆满了蜜糖也似的谄笑，活像见了亲爹祖宗，抢步上前，腰弯得几乎要贴到地上，唱了个肥喏，捏着嗓子叫道：
“哎哟喂！我的好亲亲哥哥！方才可是哥哥在唤小弟？真真奇了怪了！老远地，小弟这心窝子里就“咯噔’一下，活似揣了只活兔子，蹦鞑得紧！便知是哥哥您老人家想煞小弟了！这不，紧赶慢赶就来了！”赵鼎擡眼瞧见应伯爵迎面而来，竞破天荒止了步，面上浮起一丝浅淡笑意，拱手道：“应巡检有礼了。”
言罢，略一点头，便自转身，步履端方