再不敢多言一句：「臣愚钝！臣该死！臣——臣知道了！
知道了！」
见他这副惶恐模样，郑皇后胸中那股无名火气才稍稍平息。她深吸一口气，那浓郁的安南沉香气息钻入肺腑，勉强压下了翻腾的怒意。
她重又靠回软枕，声音恢复了之前的平静，甚至还带上了点慵懒的倦意：「去蔡府拜谢，原也是应当应分的礼数，去吧。」
她指尖无意识地摩挲着身下光滑冰冷的貂绒，目光却锐利如针，穿透暖阁里氤氲的香雾，牢牢钉在郑居中身上，「只是你要给我牢牢记住了」
她顿了顿，每一个字都像淬了冰的针，扎进郑居中耳中：
「官家的心风往哪个宠臣身上吹，你就得给我稳稳地站在哪一边！蔡京？」她嘴角勾起一丝极冷极淡的讽笑，「他起起落落，牢牢霸在了高处，这不假。可他若是哪一日再跌落下来，你难道也跟着他一起滚进泥里去不成？」
暖阁里死一般寂静，只有鎏金兽首熏炉里沉香燃烧的细微噼啪声。
「蔡京是提了你，」郑皇后慢悠悠地续道，目光扫过郑居中袍襟上那团刺目的污红，「可你前脚刚升了官，官家后脚就批了童贯的奏请，提了王子腾，还纳了那荣国公之后，王子腾侄女，贾元春入宫为妃——这桩桩件件，你还不明白幺？「
她不再看郑居中煞白的脸，视线转向窗外。庭院中几株老梅，虬枝盘曲，光秃秃的枝桠伸向铅灰色的天空，酝酿着无声的风暴。
「官家对蔡太师」她声音轻得如同叹息，却又带着洞悉一切的寒意，「怕是又起了些别的心思了，这些年都是如此，久了又厌，厌了又驱，驱了又悔，在身边的不珍惜，偏要惦记想着死去的，这男人——呵，真真是天生的贱骨头！「
郑居中只觉得心中寒气，比殿外的初冬朔风更凛冽百倍。
「臣——臣谨记娘娘教诲！」他喉咙发紧，声音干涩得如同砂纸摩擦。
郑皇后不再言语，只微微擡了擡染着蔻丹的手，指尖在光线下泛着幽微的冷光。
郑居中如蒙大赦，又重重叩了一个头，这才佝偻着腰，拖着那身沾了污渍的官袍，一步一步，极轻、极小心地倒退着挪出了暖阁。
帘子落下的刹那，隔绝了里头沉水香的暖腻，深宫甬道的寒气猛地裹挟上来，激得他狠狠打了个寒颤。
暖阁里，郑皇后依旧倚在榻上，仿佛方才的雷霆之怒从未发生。她目光落在玛瑙盘里剩下的蜜桔上。
她伸出染着艳色