婆子们见是大娘亲自引荐的新管事，又见李桂姐虽是新来，举止却沉稳有度，都叉着手，面上恭敬地见了礼，口称“李姑娘”。
月娘只温和地交代了几句“妈妈们都是府里的老人儿，凡事多提点着新来的”、“桂姐儿也需用心，大家和气做事，方是兴旺之象”的话，便让小玉领着李桂姐去领衣裳，自己则扶着丫头的手，款步回那熏香暖融的上房去了。
且说这里李桂姐得到新生，清河县死牢里一人正要死去。
那牢里阴湿，石板地沁着寒气，沉重的铁链子拖在地上，“哗啦啦——刺棱棱——”，刮擦出刺耳声响，直钻人心。
昏惨惨的甬道里，两个如狼似虎的衙役，一左一右，死狗般拖着孙二娘往外捱。
她头发蓬乱如草，一身囚衣污秽不堪，沾着血渍、饭粒、牢里的霉气。
牢门尽处天光刺眼，孙二娘被晃得眯了眯，却也顾不得。待拖过最后一道铁栅栏的当口，她猛地一挣，喉咙里挤出沙哑焦灼的声音，带着最后一点指望：“王五哥！那……那银子……可曾到手？二龙山的信……指……指望哥哥了！”那声音抖得厉害，一半是虚，一半是急火攻心。
那王五衙役脚步略顿，嘴角一歪，扯出个阴森森的冷笑，仿佛听了天大的笑话。他乜斜着眼，把孙二娘上下下扫量一番，从鼻孔里哼出一股浊气：
“银子？呵！孙二娘，你莫不是在这腌臜牢里蹲得魔怔了？哪来的银子？你一个待剐的贼囚，浑身上下能刮出几两油水？早叫人搜摸得耗子洞一般干净了！”
这话如同数九寒天一桶冰水，兜头浇下，孙二娘眼中那点微光“噗”地灭了，转瞬腾起噬人的烈焰！
她猛地一挣，那铁链镣铐“哗啷啷”爆响，身子绷得像离弦的箭，声音陡然尖利，带着疯魔般的绝望：
“放你娘的狗臭屁！王五！老娘亲口告诉你那藏银的所在！二十两雪纹银！白亮晃晃！你这黑了心肝、烂了肚肠的杀才！吞了老娘的买命钱，还要哄骗我这将死之人？！”
她目眦欲裂，口沫横飞，若非铁链拴着，真个要扑上去咬断王五的喉咙：“你这狗攮的贼囚根！就不怕阎罗殿前，老娘化作厉鬼，夜夜来扒你的皮，抽你的筋，吸你的髓，叫你永世不得超生，万劫不复么？！”
“厉鬼？”王五像是被搔着痒处，非但不怕，反而“嘎嘎嘎”放声怪笑起来，笑声在阴森的牢道里撞来撞去，瘆人骨髓。
他忽地收住笑，脸上只剩刻骨的鄙夷，一根手指头几