尽了全身力气，直起身子，他的目光扫过在场的每一位委员，声音虽然依旧低沉，却带着一种下定决心的决绝。
“先生们，争论和幻想都该结束了。”他缓缓说道，“巴拿马的陷落，已经将我们逼到了悬崖边缘。美洲的事态，不再是遥远的‘殖民地骚乱’，而是关系到王国存亡的致命危机。”
他拿起那份来自格林纳达的噩耗和克鲁兹男爵带回的停战条件副本。
“克鲁兹男爵……”他转向特使，“请你准备一下，随我立刻进宫觐见国王陛下。我们必须将这一切，毫无保留地呈报给陛下。任何隐瞒和拖延，只会带来彻底的毁灭。”
他深吸一口气，说出了那个曾经难以启齿，如今却不得不面对的话语：“和谈……不，是停战谈判，必须立即启动。无论条件多么苛刻，我们都必须为美洲，也为西班牙，争取一丝喘息之机。否则……”
他没有再说下去，但所有人都明白那未尽的言语。
否则，西班牙王国在新世界的太阳，恐怕真的要就此陨落了。
克鲁兹男爵深深鞠躬：“遵命，主席阁下。”
他跟在步履略显蹒跚的帕迪利亚侯爵身后，走出了议事大厅。
身后，留下的是满屋的死寂。
壁画上那些征服者们的目光仿佛带着一丝疑问，凝视着他们离去的身影。
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(本章完)