方才古铃的异象只是幻觉，便又重归入定之中。
「渴，好渴」
「水！二丫，给我水！」
卧寝中，章老夫人迷迷糊糊地转醒，只觉喉咙里有股火焰燃烧，让她口干舌燥，下意识地伸出一只手，四下虚抓著。
然后，她忽然抓到一只沉稳有力的手。
一道有些熟悉的声音在她耳畔响起。
「老夫人，来，喝水。」
章老夫人本散乱茫然的目光稍稍回神。
——
首先映入眼帘的便是一道身穿元缎直的身影。
如若林间孤松、崖边苍参，逆光而坐，五官模糊，却给人一种沉肃深静、巍峨不可撼动的气质。
而章老夫人一见这道身影，便立即认出来者。
「呀，顺安，你这孩子怎么来了？」
章老夫人本遍布皱纹的脸上顿时舒展开来，面露几分欣喜之色。
柔弱冰冷的手掌居然进发出几分让陈顺安都感到心惊的力量，将他的手狠狠攥住。
「让我仔细瞧瞧，你这孩子在外没受什么委屈？没瘦著吧？」
陈顺安心底莫名淌过一阵暖流，任由章老夫人攥著自己的手。
他服侍章老夫人喝水之后，将茶杯放在一旁桌前，轻笑道，「老夫人放心，现在陈某只有让别人受委屈的。」
「好好好，那就好。你这孩子打小就有主见，受了委屈谁也不说，就憋在心里。箐儿当年还跟我抱怨过————」
这对妪婿俩就这样，你一声我一语地交谈著。
当然，由于章老太太身子虚弱，大多数时间都是陈顺安在说。
说武清县内，哪家戏班子又捣鼓出新把戏；哪家茶馆又捧了新角儿，把京评梆越，单弦时调那一套拿进说书里讲。
又挑了挑鳌山道院里能说的，什么七彩的仙鹤、头角狰狞的异兽、喜欢穿八卦仙衣的仙家没日没夜地守著一座炼丹炉——————
老夫人就默默安静地听著，神情和蔼，眼带笑意，看著陈顺安，就像是自己在外闯荡多年，方才归家的游子一般。
然后章老夫人又睡著了。
从始至终，老夫人都绝口不提章家课考之事。
更未出面调停陈顺安跟章老爷子之间的矛盾。
手心手背都是肉。
让老夫人又能狠下心，偏袒哪一处呢？
鼾声响起。
陈顺安伸手给她压好