子还不到十岁，小儿子更是只在褓之中。
岭谷人素来有崇拜强权的传统风气，而最保守最坚持传统的那一批贵族，基本上都在这里了。这些家伙愿意拥护的下一任岭谷公爵，必须是能带领大家走向胜利的强硬领袖—一或者说，至少也得是让大家相信能带来胜利的强硬领袖。
「希诺斯家族并不会继续强占这个头衔。」侯爵夫人冷淡说道，「众所周知，岭谷公爵唯有强者才能担任，而战场便是检验强弱的唯一标准。我提议，谁能率先攻下浅滩堡，谁就是下一任岭谷公爵。」
岭谷贵族们互相交换眼神，各自露出若有所思的表情。
事发的白鱼堡位于岭谷的最东端，当消息传到西边来的时候，东部联军已经依靠卑鄙的不告而战，偷袭夺取了四个家族的领地。
其中属于林斯家族的浅滩堡，就是位置最为关键的军事要塞。因为它彻底阻断了岭谷西部和东部之间的联系。如果不能拿下这里，就只能翻越北部或南部的山脉，绕道去进攻东部联军的后方，补给压力会变得极为夸张。
无论谁来当这个岭谷公爵，浅滩堡都是绕不过去的必攻之城。用它来作为公爵之战的桂冠————倒也合理。
于是西部联军就此成立。率先集结部队出发的，是与浅滩堡领地相邻的峭壁城多利克家族，以及白峰城弗莱曼家族。
两家载满士兵的船队顺流而下，开始冲击浅滩堡的码头。
东部联军占领码头并没有多久，许多当时被破坏的防御设施也没来得及修复，在船队的冲击下几乎不堪一击，很快就被士兵们所占领。
然而，下一步的进攻就遭遇了严重阻力。
浅滩堡之所以得名，在于其城堡和码头之间，是一大片没有任何树木或山岩遮蔽的浅滩。
也就是说，城墙上的弩车和投石机，可以轻而易举地攻击到浅滩上的任何一个位置，而攻城方甚至都找不到任何一处能建立攻城营地的安全地点一再往后退，就要退到长水里去了。
丢下了几百具尸体之后，西部联军的骑士和士兵们，不得不仓皇逃回码头重新登船，然后迅速拉开距离，躲到浅滩堡无法准确命中的江面之上。
消息传回后方，西部贵族们都有些无奈。
任何城堡的设计原则，当然是怎么能恶心攻城方就怎么来，而浅滩堡在这方面无疑极其优秀。统治者林斯家族在岭谷内名声不显，主要还是这里很久没有遭遇外敌进攻的缘故，并不代表这座城堡就好对付。