崇祯已经看完了整本奏章，目光又落在张之极身上，平静无波：“英国公的奏章，朕看了。一片忠心，朕心甚慰。”
张之极喉头滚动，不敢接话。
“只是，”崇祯话锋一转，声音依旧平稳，“英国公身子骨不济，辞了总督京营戎政的差事，这京营重地，总得有人替朕看着。”
张之极的心提到了嗓子眼。
崇祯看着他，忽然问道：“你现在所任何职？”
“回陛下，”张之极连忙躬身，声音带着一丝不易察觉的紧张，“臣现任中军都督府都督同知。”
崇祯点点头，仿佛只是随口一问：“嗯，都督同知，从一品衔。”他顿了顿，目光深邃，“英国公辞了京营戎政后，这个位子，照例该谁接？”
张之极不敢有丝毫隐瞒，低声道：“回陛下，按旧例……该由成国公接任。成国公现任五军营提督总兵，兼协理京营戎政。”
“哦，朱纯臣。”崇祯念着这个名字，“他提督五军营，协理戎政……那他若接了总督京营戎政，五军营提督总兵不就空出来了？”
张之极只觉得手心开始冒汗，皇帝这话……意有所指啊！五军营提督总兵是实实在在带兵的，总督京营戎政虽然大，但手头却没几个兵。
朱纯臣的官大了，手里的兵却少了
崇祯的目光重新落在他脸上：“朕观你相貌堂堂，又是将门虎子，英国公世子，家学渊源。五军营提督总兵一职，就由你来担任吧。”
张之极大喜！五军营提督总兵！京营三大营之首，掌京畿重兵！总督京营戎政之下就是这个官朱纯臣的总督京营戎政看着就不长久，等他倒了，自己就能上了。
他扑通一声跪倒在地，声音因激动而颤抖：“臣……臣张之极，叩谢陛下天恩！万岁！万岁！万万岁！”额头重重磕在金砖上。
崇祯看着他激动得难以自持的样子，脸上没什么表情，只是等他磕完头，才淡淡道：“起来吧。”
张之极站起身，胸膛仍在剧烈起伏。
“这差事，不好当。”崇祯的声音沉了下来，“京营积弊，非一日之寒。空额、占役、欠饷……朕都知道。”
张之极脸上的喜色瞬间凝固，心又提了起来。
“五军营的空额”崇祯看着他，目光锐利，“朕知道有很多！你刚接手，千头万绪，一时半会儿，清不了。”
张之极愣住了，一时没明白皇帝的意思。
崇祯端起御案上的黄花