屏息凝神。
一道灰袍身影，不急不缓地迈过门槛，走上高。
罗姬教习。
他并未立刻落座，而是负手立于讲之上，那双深邃如古井的眸子，缓缓扫过全场。
目光所及之处，无论是一脸肃穆的尚枫，还是躲在角落里的王烨与苏秦，皆是微微低头，以示恭敬。“此次月考，已毕。”
罗姬的声音平淡，听不出丝毫情绪起伏：
“成绩已出，排名已定。”
“按照百草堂的规矩……入室弟子的席位，只看实力，不论资历。”
“优胜劣汰，能者居之。”
话音落下，全场的气氛微微一凝。
虽然大家都已经知道了结果，但当这句话从罗姬口中亲自说出时，那种残酷的竞争感，依旧让人心头一紧。罗姬从袖中取出一卷淡金色的名册，缓缓展开。
他的目光，并没有第一时间看向苏奏，而是落在了一个略显不起眼的名字上。
“李长根。”
角落里，一个身形消瘦、鬓角甚至已经生出几续华发的中年男子，猛地颤抖了一下。
他双手死死地抓着膝盖上的布袍，指节因为用力而泛白。
“在……弟子在！”
李长根慌忙站起身，声音因为激动而显得有些干涩沙哑。
他在百草堂待了整整三年。
三年里，他看着一批又一批的天才来了又走，有的晋升三级院，有的黯然离场。
唯有他，靠着那份近乎愚钝的坚持，日复一日地在藏经阁钻研，在灵田里耕耘。
天赋不够，便用时间来凑。
“此次月考，你位列第四十五名。”
罗姬看着他，语气中难得带上了一丝温和：
“虽然在灵植培育上并无惊艳之处，但在基础技艺的运用上，你已做到了极致。”
“大道三千，勤亦是道。”
“李长根，上前听封。”
“是……是！”
李长根眼眶微红，深一脚浅一脚地从人群中走出。
他走得很慢，每一步都像是踩在棉花上，有些不真实，却又无比坚定。
当他走到高之下，看着那张崭新的紫金蒲团时，这个蹉跎了半生的汉子，终究还是没忍住，落下了一滴浊泪。他颤抖着双手，对着罗姬深深一拜，然后小心翼翼地坐了上去。
就像是坐在了自己半生的梦想之上。