开了三嗓子，赶在仙官大老爷躬身的那一刻。
不知哪个老汉哆嗦着说了一句：
“天……天在给三叔公，鸣礼炮啊……“
呼啦啦，又跪倒了一片。
礼毕，聂争直起身，目光转向跪在棺旁还礼的苏秦。
他走过去，亲手把人扶了起来。
“老夫在分院，听闻了你家中之事。”
聂争看着他，一字一句道：
“你是惠春分院，最出色的学子。”
“你的家人，便是我惠春分院的家人。这一程，老夫该来送。”
苏秦垂首：
“学生，谢院长。”
聂争拍了拍他的手背，又望了一眼这满村的缟素与白花，不再多言，退到一侧。
赵县尊紧随其后上了香，对苏秦温声抚慰了两句，便侍立在聂争身侧，半步不离。
这位即将高升州府的县尊大人，今日话极少。
他只是站在那里，望着满场的白幡、甲士、白花与贵人，目光深处，掠过一丝旁人察觉不到的感慨。
苏秦乡，是他亲手落笔设下的。
今日满堂冠盖云集于此，桩桩件件，都将随着这场葬礼，传遍青云府的官场。
这是他高升之前，最体面的一笔注脚。
他望了一眼那个一身孝服的青衫少年，心中轻轻一叹。
满县的人都说他赵某人这一注押对了。
只有他自己知道，这哪里是押注。
这分明是搭上了一条大江的船。
船往哪里去，由不得岸上的人，他能做的，就是把自己的帆，升得勤快些。
吉时将近，发引在即。
就在这时，异变陡生。
晴空朗日之下，村中所有的香烛，火苗齐齐朝着一个方向，轻轻拜伏了下去。
灵棚前焚过的纸灰，无风自起，盘旋成柱。
紧跟着，几十里外，惠春县城的方向，隐隐约约，传来了一阵钟声。
那是城隍庙的钟。
隔着几十里的山水，一声，一声，不疾不徐，竟清清楚楚地送进了苏秦乡每一个人的耳朵里。
钟声落处，日影微微一淡，风里多了一丝凉意，凉而不寒，像深秋的井水。
人群中，年纪最长的几位老人，脸色骤变，扑通跪倒在地，朝着钟声来处连连叩首，嘴里念念有词。
下一刻，村口的日影里，多了一道人影