穆颜卿眼中的泪光终于汇聚，沿着白皙的脸颊滑下一道清晰的湿痕，但她的声音却带着一种近乎残忍的冷静。
“还有叶婉贞和朱冉我看得出，他们是真心的。在这见不得光的地方，能有一份真心，多么不易。红芍影的规矩是规矩，可我穆颜卿做不出亲手掐灭这微光，再去毁掉另一对有情人的事。她投向苏凌，苏凌必会护住她和朱冉。这也算是我对他们，一点微不足道的成全吧。”
她说完，像是耗尽了所有力气，缓缓闭上眼，任由那滴泪无声坠落，没入衣襟。
“我很清楚，这很自私，很冒险，甚至很愚蠢。将希望寄托于他人选择，将自身与父亲的安危置于不确定中。”
“可槿瑛姑姑，除了这样，我还能怎么做？一边是生养之恩的父亲，一边是是我宁负天下也不愿负他半分，却不得不与之刀兵相向的心上人。你告诉我，我该怎么选？”
最后一句，已是带着泣音的喃喃。
那个执掌红芍影、风华绝代、令无数人敬畏的穆颜卿不见了，此刻坐在那里的，只是一个被亲情、爱情、恩义、愧疚重重撕扯，在绝境中试图寻一条渺茫生路的、孤独而无助的女子。
槿瑛静静地听着，目光始终温柔地落在穆颜卿身上，看着她泪痕交错却依旧绝美的脸庞，看着她因压抑抽泣而微微颤动的肩头。
直到穆颜卿将最后那句凄然如诀别般的话语说完，室内重归寂静，只余那博山炉中最后一点香灰坍塌的细微声响。
槿瑛没有立刻说话，只是轻轻叹了一口气。
这一声叹息里，没有居高临下的评判，没有身为属下的敬畏，只有一种姐姐看着自己走入迷途、遍体鳞伤却执拗不悔的妹妹时，那种深切的疼惜、了然与无可奈何。
她站起身，没有去拿茶壶，而是走到穆颜卿身侧，挨着她坐了下来，伸出手，将穆颜卿那双冰冷而微微颤抖的手轻轻拢在自己的掌心。那是一个平等而温暖的、带着安抚力量的姿态。
“颜卿，”她没有再称呼“影主”，而是唤了她的名字，声音轻柔，“你的苦，你的难，姐姐都看在眼里，也疼在心里。”
她感觉到掌中穆颜卿的手指蜷缩了一下，却没有抽开，便继续用那种温和而理性的声音说道：“你夹在中间，左是生养你的父亲，右是是你掏心掏肺爱着的人。这份撕扯，换了谁，都得脱层皮。你想用这个法子，既全了对苏公子的心意，又尽可能护住伯父，还想成全叶婉贞那对苦命鸳鸯姐姐知道你心思重，想顾全所有