许长卿张嘴想说什么，张三已经把他从床上拽起来：“先别管那些，我找到吴王的踪迹了！半个时辰前有人见他出了城，单枪匹马往东边跑了——这可是天赐良机，现在去追，定能赶上！”
许长卿瞳孔微缩，拓跋弘没有说谎。
他当即站起身：“我去追他，你和所有斩妖使留在此处。”
张三一愣，随即眉头拧成疙瘩：“开什么玩笑？我们当然一起去，万一那老小子设了埋伏——”
许长卿从怀中取出那枚天下行走令牌，往张三眼前一递，声音平淡却不容置疑：
“这是命令，你们留在此处，胆敢违抗，斩。”
张三被噎住，盯着那令牌看了半晌，又看向许长卿的脸，确定他不是在开玩笑，才憋出一句：“你……你小子吃错什么药了？”
许长卿没有理会，收好令牌，推门而出。
夜色尚未完全褪去，街上已有零星早起的贩夫走卒。
他快步穿过几条巷道，来到城门口。
晨雾中，一个肥硕的身影正靠在城墙根下，见他来了，笑眯眯地拱手：“等候许公子多时了。”
哈尔巴拉侧身让出城门通道，做了个请的手势。
“请吧。”
出城之后，一名北莽探子策马而来，在哈尔巴拉耳边低语几句。
哈尔巴拉听完，脸上堆起满意的笑容：“许公子果然讲信用，一个斩妖司的人都没跟上来。”
许长卿面无表情：“你们怎么知道吴王跑去了哪里？”
“我们自有办法追踪到他大概的去向。”哈尔巴拉扬了扬马鞭，“你跟我们来便是。”
一行人策马疾驰，穿过晨雾笼罩的荒野，一路向东。
马蹄声在寂静的官道上敲出急促的鼓点，惊起路边枯草丛中的野鸟。
一个时辰后，前方出现一座村落。
村庄不大，约莫二三十户人家，土墙茅顶，炊烟袅袅，正是晨起生火做饭的时辰。
村口几株老槐树光秃秃的，枝桠间蹲着几只乌鸦，见人来也不飞走，只是歪着头盯着。
探子勒住马，指向村庄：“就在此处。”
许长卿扫视四周：“可能确定藏身在哪户人家？”
哈尔巴拉摊开手：“那可没办法。不过——”
他眯起细长的眼睛，嘴角扯出笑意，“找人问问就知道了。”
说话间，村口已有村民察觉到了外面的动静。