为了不引起恐慌，颜正初当然选择秘而不宣，却向二人大致问了一下巧姑娘的情况。
通过伙计的阐述，可以知晓，这巧姑娘家是开豆腐铺子的。
只因她长得漂亮，性格温婉，便得了一个“豆腐西施”的名号。
镇上的人都很喜欢她。
但这巧姑娘的命，却不太好。
她母亲性子懦弱，且常年缠绵病榻，家中还有一个烂赌嗜酒的父亲。
有一个感情极好的双生姐姐，也在一年前自缢身亡了。
尽管她外貌出挑，性格温顺，还吃苦耐劳。
但这样的家境，却导致她早已到了适婚年纪，也无人敢上门说亲。
镇上人说起这姑娘，都为之感到惋惜。
伙计道：“我记得巧姑娘大概是半个月前，开始来店内卖首饰的…”
第一次来时，她也是在门外徘徊了一会儿，才期期艾艾走进来。
向柜台递了一只玉镯子，怯生生问道：“我想卖了这只镯子，你看看成色，能给多少？”
当时，她眼神躲闪，应该是遇着了什么事。
伙计和掌柜没问，心里却跟明镜似的。
若没有猜错的话，多半是那赌鬼父亲在外惹事了。
然而，镯子卖了没两天，巧姑娘又来了。
和上回情形差不多，她卖了一块玉佩。
而往后，最多隔个三五天，最少隔一天，巧姑娘都会来一次。
伙计一边推算，一边说道：“我如今回想起来，倒是发现了，她除了第一次来时，与往常差距不大。”
“后面几次来，要么带着帽子，要么蒙着面，像是很不希望被人看清自己的样子…”
“今日来就更奇怪了，浑身上下裹得严实，连手指头都不愿露出来。”
说到这里时，伙计又想到对方那瘆人的指甲，忍不住说道：“掌柜的，你说巧姑娘她，该不会是染上瘟疫了吧？”
钱掌柜经他这么一说，也是一阵后怕。
颜正初连忙抢问：“什么瘟疫？镇上最近发生过瘟疫？”
伙计道：“好像也是发生在半个月前，离咱们云霞镇不到五里的那座村子，十来户人家，一夜之间，全部得瘟疫死了。”
“官府得知后，就下了令，周边人不能再踏入那座村子半步。”
“听说，尸体当时都是架着浸过黑狗血的桃木烧的，因为，邪气太重。”
颜正初听