八月十五，本该是中秋佳节，可是南京皇城，午门外。
黑压压的兵马从三条主街涌来，在宫门前宽阔的广场上列阵。
刀枪如林，旗帜杂乱。
有南京京营的日月旗，有操江水师的蓝底浪纹旗，有各家豪绅私兵的姓氏旗，还有河南总兵许定国的“许”字将旗。
五万余人，将皇城围得水泄不通。
中军旗下，赵之龙一身山文甲，骑在一匹高大的青骢马上，脸色阴沉得像要滴出水来。
他身旁是钱谦益，穿着一身深青袍，里面套了件软甲，显得不伦不类。
再往后是徐远、周昌等十几个江南豪绅的代表，个个骑着马，穿着华贵。
“赵公，时辰到了。”钱谦益低声道。
赵之龙深吸一口气，策马上前几步。
他举起手中马鞭，指向午门城楼，运足中气，吼道：
“皇城内的将士听着！”
“太子年幼，被阉党韩赞周、奸臣史可法挟持，幽禁深宫！”
“本公奉天靖难，清君侧，诛阉党！”
“打开宫门，我只诛首恶，余者不究！”
“负隅顽抗者，夷三族！”
城楼上，一片寂静。
只有旗帜在晨风中猎猎作响。
片刻，城垛后，一个身影缓缓站起。
亮银鱼鳞甲在晨光中泛着冷冽的光。
甲胄有些大，穿在朱慈烺这略显单薄的身躯上，并不十分合身。
他双手按在垛口上，目光扫过城下黑压压的叛军，扫过赵之龙那张狰狞的脸，随后说道：
“赵之龙！”
“孤就站在这里！”
“你睁大眼睛看清楚，孤是被挟持，还是被你这逆党逼的？！”
他猛地拔出腰间佩剑，那是离京前父皇赐他的天子剑仿制品，剑身略短，但寒光凛冽。
剑锋直指城下：“你说孤被挟持？”
“那孤告诉你！”
“史先生、韩公公、李师傅，还有这皇城内五千将士，都是孤的肱骨！”
“是孤请他们，与孤一同守这大明江山，守这南京城！”
“而你赵之龙！”
朱慈烺的声音陡然拔高：“身为南京守备，世受国恩！”
“却勾结奸佞，拥兵作乱！”
“你是大明之贼！是天下人人得而诛之的叛逆！”
“今日，