卯时初。
城西外一里，明军炮队阵地上。
赵黑塔赤着上身，站在那门最大的红夷大炮旁边。
晨光还没透出来，只有东边天际一线灰白。
炮位上插着的火把在晨风中摇曳，将那些黑黝黝的炮管映得忽明忽暗。
他举起千里镜，望向城西街区。
雾气中，那些残破的房屋轮廓若隐若现。
沿街的街垒后面隐约可以看见人影在晃动。
“装弹。”
命令传下，九十门炮的炮手开始忙碌。
实心弹塞进炮膛，火药压实，角度校准。
“记住，只打街垒前面的路面，不可越过。”
一个炮手疑惑道：“将军，不打那些房子，怎么压制守军？”
“这是命令。”
赵黑塔没有解释。
但他知道为什么。
昨夜陛下专门交代过，街垒后面必然有汉中的百姓，他们可都是大明的子民，绝不能误伤。
赵黑塔不再多想，举起令旗。
“开炮！”
“轰！！！”
九十门炮同时喷出浓烟！
实心弹拖着烟尾，划出低平的弧线，砸向城西街区前沿。
街垒前十步的路面被第一轮炮弹击中。
碎石横飞，青石路面被砸出一个又一个深坑，泥土和石屑溅上半空。
守军缩在街垒后面，被震得耳膜发疼。
有人透过射孔往外看，只见那片原本平坦的街面，正在被炮弹一层层犁开。
“别慌！”
一个百总吼道:“明军的炮打不进来，他们只是轰路面！”
“除非他们不顾城中的百姓！”
炮击持续了整整两刻钟。
街垒前那片区域已经被轰得面目全非，坑连着坑。
赵黑塔放下千里镜，转身对传令兵道：“差不多了。发信号，让粤军和川军开始行动。”
“是。”
三道红色烟花升空的同时，城西南侧。
李定国蹲在一处坍塌的民房残垣后面，身后三千精锐早已列阵完毕。
长矛手在前，火绳枪手在后，盾牌手护住两翼。
看到三道红色烟花升空后，李定国大喝一声：
“传令，按计划行动。”
“从南侧巷子往里插，切断守军退路。”