养老院的第一批入住者共八百七十三人，都是阵亡将士无人照料的孤寡老人，年纪最大的七十七岁，最小的五十五岁。
孤儿院的第一批入住者共三千五百一十二人，全是阵亡将士的无人照料的遗孤，最小的三岁，最大的十五岁。
此刻正午刚过，阳光正好，院子里到处是人。
老人们搬着小板凳坐在门口晒太阳，有人在下棋，有人在打盹，有人正在菜地里浇水。
孩子们则在院子里跑来跑去，有男孩在追逐打闹，有女孩蹲在墙根下跳格子，几个更小的孩子在嬷嬷的看护下坐在台阶上吃糖饼。
一个十二岁的男孩，站在孤儿院门口，手里拎着一个破布包袱，不敢进去。
他瘦得像根竹竿，穿着一件洗得发白的旧褂子，袖口磨破了，露出里面的稻草根。
他叫王小宝，母亲生他的时候难产而死，父亲是在江西之战阵亡的长矛手。
父亲的战死，家中亲戚虽然接纳了他，但却是想要他父亲的抚恤金与抚恤田。
这些拿到手后，就将王小宝视为仆人，小小的年级却要做成人才能做的苦活。
最后被锦衣卫寻访时察觉异端，收回抚恤金与田产的同时，还将王小宝带会了京城。
一个姓秦的老太监从院子里走出来，蹲下身，轻声对他说：“小宝，这里以后就是你的家了。”
老太监约莫五十出头，穿着一身深蓝色的粗布直裰，头发花白，脸上挂着笑。
他看人的眼神很温和，像冬日里放在炕上的一只暖水袋，不烫，又让人安心。
王小宝抬起头，看着那排青砖瓦房，看着院子里那些正在玩耍的孩子，愣了很久，才点了点头，迈步跨过门槛。
他刚走进去没几步，就有一个跟他差不多大的女孩跑过来，一把拉住他的胳膊：“你会踢毽子吗？”
王小宝愣了一下，摇了摇头。
那女孩嘿嘿一笑，从兜里掏出一个用鸡毛和铜钱扎成的毽子，往他手里一塞：“不会没关系，我教你！”
像王小宝这样的孩子很多，许多都被送到了当地府衙的学堂。
午后，朱友俭带着王承恩，微服来到孤儿院。
他穿着一身灰布长衫，戴了一顶寻常的方巾，走在路上跟普通的老秀才没什么区别。
他没有惊动任何人，只是在学堂窗外站了一会儿，看着里面的孩子们在上课。
课堂里传来朗朗读书声，读的不是四书五