皇城南门外。
难民窝棚连成一片。
一个衣衫褴褛的女人蹲在避风的墙根底下。
她脸上抹满黑泥，头发乱糟糟地打着结，双手死死护着怀里半个干硬的杂面馒头。
这女人正是沈婉儿失散的小姨，苏玉真。
几天前，先皇弃城逃跑，城中大乱。
苏玉真出门采买，被一伙趁火打劫的乱兵冲散，险些被掠去糟蹋。
她拼死砸破了一个乱兵的脑袋，连夜逃出城外，在荒郊野岭躲了好几天，这才跟着逃难的流民重新摸回京城底下。
苏玉真啃了一口干馒头，咽得嗓子生疼。
“也不知道婉儿如今如何？他孤身一人，如今是否安全？”
沈家倒台，婉儿孤苦无依，这乱世里一个漂亮姑娘落单，下场简直不敢想。
片刻功夫后，天边泛起鱼肚白。
厚重的包铁城门缓缓推开。
“开城门了！放人进城了！”
人群瞬间炸开锅。
成千上万的难民红着眼，发疯般朝城门洞涌去。
苏玉真赶紧把剩下的馒头塞进怀里，跟着人流往前挤。
每天进城的名额有限，去晚了就得在城外挨冻受饿。
“别挤，排好队，再挤老子放箭了！”城墙上的守军扯着嗓子大吼。
底下的人哪管这些，全都在拼命往前推。
苏玉真被几个大汉夹在中间，脚都不沾地，硬生生被推到了护城河的吊桥上。
眼看距离城门只剩十几步远。
地面突然开始震颤。
起初只是轻微的抖动，不过片刻，沉闷的隆隆声从西边传来，连吊桥的铁索都跟着哗啦啦作响。
城墙上的守军脸色骤变，指着西边的官道大喊。
“敌袭！”
“骑兵，大股骑兵摸过来了！”
“快关城门，拉吊桥！”
难民们全懵了，转头朝西边看去。
只见漫天黄土飞扬，黑压压的马队从地平线上涌出来，马背上的汉子个个提着明晃晃的钢刀，杀气腾腾地直扑皇城。
“北蛮子打来了！”
不知道谁喊了一嗓子，人群彻底崩溃。
哭喊声、尖叫声响成一片。
难民们连滚带爬地往两边跑，互相踩踏，城门瞬间乱成一锅粥。
苏玉真被撞翻在地，手掌擦破了一大块皮。