崔氏的声音总是适时响起。
“这扇子摇得匀，风柔和，不错。”
“茶盏递得稳，位置也正好，可见是个细心人。”
“布菜的次序一丝不乱，难得。”
“更衣的动作轻缓，没毛手毛脚，很好。”
崔氏的话音不高，却每次都能精准地截住杜嬷嬷即将出口的责难。
杜嬷嬷握着戒尺的手紧了又松，松了又紧，一口闷气堵在胸口，脸色越来越难看。
她想说“大奶奶，规矩不是这般学的”，可对着崔氏那副“我觉得很好，你在教我做事？”的淡然神情，又硬生生咽了回去。
半日下来，唐玉虽因反复练习而疲惫，身上却一下也没挨着。
那把戒尺，始终被杜嬷嬷死死攥在袖中，未曾亮出。
眼见日头渐高，杜嬷嬷实在憋闷得厉害，又寻不出由头发作，只得草草结束了今日的“教导”，硬邦邦地道：
“今日便到此。玉娥姑娘且记着要领，明日……老奴再来查验。”说罢，草草向崔氏行了礼，几乎是逃也似的离开了清晖院。
看着杜嬷嬷略显仓皇的背影，唐玉一直紧绷的心弦骤然松开。
她强撑着，转身对着上首的崔氏，实实在在地磕了三个头：
“奴婢多谢大奶奶回护之恩！今日若非大奶奶在此，奴婢怕是……”
崔氏示意白芷将她扶起，看着她苍白脸上真挚的感激，轻轻叹了口气，眼神复杂：
“快起来。不必如此。我既说了让你来，便没有看着你在我眼前受辱的道理。”
她顿了顿，语气更加温和，更显推心置腹：
“你帮我调理身子，是雪中送炭。我今日替你挡下些风雨，不过是举手之劳，投桃报李罢了。”
“更何况，”她看着唐玉清澈却坚韧的眼睛，缓缓道，
“我看得出，你是个有能耐、有心思、也懂得知恩图报的，你这样的，不该受那些无谓的磋磨。”
唐玉听懂了，她再次垂首：“奴婢明白。定不负大奶奶看重。”
崔氏笑着颔首，唐玉正欲行礼告退，却听崔氏忽然又开口：“等等。”
只见崔氏对侍立一旁的白芷等人轻轻挥了挥手：“你们都下去吧，在廊下守着，不许人靠近。”
“是。”白芷带着屋内其他丫鬟悄无声息地退了出去，并轻轻掩上了门。
崔氏扶着唐玉的手下了榻，缓缓道：
“玉娥，