这是一艘南下的货客两用船，船家是一对敦厚的中年夫妻。
唐玉与船娘子谈妥价钱，付了定金，便上了船，被引到船舱头段一个干净的小隔间安顿下来。
船只正要离岸，她便听到岸边传来一声粗嘎的招呼：
“船家，且慢开船！捎我一程，价钱好说！”
唐玉下意识从舷窗望出去。
只见一个身形精瘦的汉子立在渡口，约莫三十五六岁年纪，穿着一身洗得发白、肘部磨得发亮的靛蓝粗布短打，裤脚沾着泥点。
他生着一双细窄的三角眼，眼白浑浊，眼神扫过船身时带着一种令人不适的黏腻感。
虽也是寻常苦力打扮，但他腰间扎束的方式异常利落，脚下那双半旧的黑布鞋鞋底几乎没什么磨损。
周身散发着一股若有若无的，混杂着汗味与某种阴冷铁锈般的气息，让唐玉心头莫名一紧。
船老大闻声停下撑篙，打量来人：
“客官要去哪儿？我们这船是往青州临清去的。”
“巧了，我正是要去临清办点货。”
三角眼汉子扯了扯嘴角，露出个算不上笑的表情，
“挤一挤无妨，有地方落脚就成。”
船老大看看他朴素的打扮，又看看已有些拥挤的船舱，面露犹豫。
三角眼却已摸出几块碎银，比寻常船资高出近一倍，塞到船老大手里。
船老大掂了掂银子，又看看天色，终是点头：
“成，上来吧。不过舱里满货了，委屈客官在船尾将就一下。”
“不妨事。”
三角眼利落地付了钱，身手异常敏捷地跃上船。
在船尾堆着麻袋的角落找了个地方坐下，抱着胳膊，闭上了眼睛。
唐玉却不敢放松警惕。
那人的气息让她感到莫名的危险与恶心。
她不动声色地将身子往舱内阴影处挪了挪，手悄悄探入怀中，摸了摸贴身藏着的匕首冰凉的刀柄。
船只缓缓驶离码头，破开平静的河水。
整个下午，相安无事。
船老大沉默而稳当地掌着舵，船娘子则忙前忙后，收拾停当后，就着天光坐在船头缝补衣物，偶尔和舱里的唐玉说几句话。
三角眼男人一直闭目假寐，对周遭一切漠不关心，仿佛真的只是个疲惫的赶路人。
唐玉紧绷的神经，在规律的水声和摇橹声中，也渐渐松懈下来。