老夫人闻言，沉默了良久，目光落在自己交叠的手上，那上面已有了老人斑。
半晌，她轻叹了一声，缓缓抬起手，对唐玉轻声道：“文玉，你过来。”
唐玉依言上前，屈膝蹲跪在老夫人膝前。
老夫人牵起她的手，握在掌心，那手心温暖而干燥。
她不再看崔静徽，只低头细细摩挲着唐玉的手。
那手因常年做事，指腹有薄茧，却温暖有力。
老夫人的声音低了下去，带着些许歉疚：
“你这孩子……你娘瑞姑，当年火场里拼死把我背出来，自己半边脸都毁了，却只求我给她闺女找个安稳归宿。”
“可我……后来一个没看住，你自己竟差点把命送在水里。也怪我，若我一直将你护在跟前，你何至于受那份罪，吃那份苦……”
她说着，眼眶已然泛红。
“事后，你还说，是我给的护身符和衣裳救了你。傻孩子，那哪里是我救的你，分明……是你娘拿命换的我，是你们母女，两辈子都在救我、护着我。”
老夫人抬起另一只手，轻轻抚了抚唐玉的鬓发，眼泪终于滚落下来。
“你到了我身边，这般细心，这般周到。我病了，你变着法子做药膳，哄我吃药，那份耐心，那份体贴，怕是亲生的女儿，也未必能做到如此。我……我怎么舍得？怎么舍得放你走？”
唐玉早已听得泪流满面。
她从未想过，老夫人心中竟藏着这样深重的感念与愧疚。
其实，初时，她哄着老夫人，不过是给自己多些保命的底牌。
自私地看，老夫人的种种护佑，又何尝不是为了安自己的良心。
但老夫人为人宽厚和善，她们又时刻相对，时时相处，有些感情已然超过了寻常主仆之谊。
她自诩假意，但又难免深情。
情利交织，到最后，连她自己都不清楚是为了什么。
或许也只是为了对得起自己的良心吧。
她伏在老夫人膝头，泣不成声：
“老祖宗……您别这么说。伺候您，孝顺您，都是文玉的本分，是文玉心甘情愿的……是文玉的福气……”
崔静徽在一旁看着，也忍不住侧过脸，悄悄用帕子按了按眼角。
老夫人自己接过采蓝递上的帕子，拭了泪，情绪渐渐平复。
她握着唐玉的手，看着她泪眼朦胧的样子，终于问出了那句决定的话：