日，下午三时。
中日双方都很有默契地等待着战争爆发，这场仗终究会来，终于，在朝香宫的一声令下，近十万日军开启了对南京城的最后猛攻，震天的炮响自南京外侧绵延上百里同时爆起，无数发火炮打向了镇江和湖熟，两地在同一时间火光冲天，紧接着就是日军在硝烟中的冲杀！
对于南京人来说，这是他们距离战争最近的一次，站在玄武湖的边上，甚至能听见不远处的闷闷回响在山谷间的滚滚火炮声，当71军自芜湖退回马鞍山后，南京的市民才真正认识到，这几十万人，已经处于日军三面合围之下了。
竹石清已乘吉普车抵达九华山驻地，教导总队驻扎于此，其驻地在汤山和九华山之间，这里山高林密，不易被日军侦察机所捕获，同时，九华山还有一个好处，就是离各处战场都近，显然，陈诚和明泉希望竹石清将“救火队员”这一作用发挥到底。
“旅长，侦察哨都已经放出去了。”
“电话线路已畅通！”
“已向司令部报告我部目前位置。”
“已和74军，48师等部队取得联系。”
“报告！司令部来电！”
“绍辉，你看看——”
竹石清挪步至指挥桌前，双手将地图上的灰尘扫去，用笔描出日军正在进攻的湖熟与镇江二地，同时让周绍辉接过电文。
“司令部让咱们不要随意暴露。”周绍辉瞥了眼电文后说道，“陈长官亲自发来的电报，强调不必理会其他部队的求援信号，一切调动，由司令部统一指挥。”
“回电，教导队谨遵军令。”竹石清点了点头，抬手回复着，同时喃喃道，“早就该如此了，一直头痛医头，脚疼医脚，打不了半天战区全得乱套！”
日军前敌司令部内，朝香宫、藤田进、柳川平助还有武藤章集聚一堂，围在地图前比划着日军的进攻方向，但他们最关心的那支部队却迟迟没有消息。
“中岛今朝吾师团长报告！据侦察，驻守镇江的，是敌74军，不是教导总队。”
副官在几人身后悠悠出现，敬礼汇报道。
“不是教导总队？”
朝香宫转过身子，眯了眯眼，又看向藤田进，“藤田进，你说，教导总队会在哪个位置？”
“这不好说。”藤田进吸了口气，“殿下，竹石清善于用兵，教导总队火力并不逊色于我军，既然没有在一线，那就说明，其蛰伏于战场之二线，随时准备给予我军以局部打击，就像1