高行周讲完长长一段故事，父子三人已经身处清涧城中。
离开延州之日，高夫人抱住次子不肯放手，高怀萱亦是依依不舍，背过身去抹去眼泪，转过身来改而劝解母亲，众人拉拉扯扯一番方得成行。
兄弟二人跟着父亲在清涧城待了数日，期间箭矢粮秣等军械物资流水般运来，把一座裸城打造出堡垒模样。
定难军若是再度来攻，便可据城而守，不必野战了。
高行周并未闲着，接待高君立，其父高思祯与高思继同辈，认作同宗兄弟，答应表奏他为绥州刺史。
继而抚慰境内部族，结以恩义，高行周身居高位而谦和待人，蕃部无不折服。
“不知父亲为何要结交这些蕃人，难道指望他们从军作战吗？”
高怀德根本看不上这些只有数十顶帐篷，人数不过数百的小部族，所谓的战士仅有匹马张弓，拿根削尖木棍就作为枪矛了。
别说顶盔带甲，一件翻毛厚皮袄，一面铜镜都算难得的防具。
此话流入高行周耳中，不出所料挨了一顿教训。
他带着高怀德登上阙台，指向西北方向：“你极目远眺，可能瞭望到百里之外？”
“怎么可能嘛，我又没长了双鹰眼。”
“吾施恩信于周边诸羌部落，劳问如家人意，多所给予赏赐，结交酋豪可语者得其效力。蕃人归心，夏州军一旦入境，则急报于我，每战有备，等于多了许多双耳目，你可懂了？”
高怀德懂是懂了，只是纵然承认父亲说的有理，总是难以做出一副心悦诚服的模样。
“可能我就是个性格叛逆，不讨人喜欢的家伙吧。”
眺望远处，一拨黑点大小的人马正朝着清涧城而来。
……
到了期日，杨弘信从麟州如约而至。
绕清涧城参观一圈，杨弘信啧啧赞叹：“高老哥果然雷厉风行，距上次分别不过月余，真的就筑起一座城垒。”
高行周与他并骑按辔徐行，淡然介绍情况：“来此之前，我与符彦卿见面，他已同意联合对付定难军。”
杨弘信极为欣喜，有符彦卿加入，胜算更大。事成之后，自己也能出任一州刺史，获得官身了。
“那太好了，杨某已遣族中子弟前往横山筑垒，不久即可完成。”
自此，塔中老者陈抟所言三英锁蛟之策已成。
清涧、横山、方渠如同三条铁索，牢牢困住定难军，持续加以蚕