加洛斯舰队与运输船队在路西斯太空港外沿泊位补给休整三天。科恩没有在泊位区过多停留。他穿过太空港走廊，登上穿梭机，朝路西斯圣殿的方向飞去。
穿梭机穿过外层大气后，并未在任何地表平台降落。它沿着一条宽阔的轨道沉降通道持续向下。舷窗外的景象让科恩停顿了片刻。路西斯的外壳只是一层薄薄的岩壳，内部才是它的本体。工业层在视野中层层铺展，从上方一直延伸到下方——工厂、熔炉、铸造线、装配平台，在人工光源的冷白色光晕中堆叠、延伸、交错。巨型吊臂从天花板的轨道上垂下，抓举着巨大的精金铸件，在铸造层之间缓慢移动。运输穿梭机在工业层之间的空隙中穿行，尾焰在黑暗中拖出细密的光痕。
在这一切的下方，在深不见底的工业深渊的最中心，一颗人造太阳正在燃烧。它的光芒从底部涌上来，穿透宏伟的工业结构，将整座空心世界的轮廓染成一层暗金色的光晕。科恩看着那颗人造太阳，没有移开目光。在路西斯圣殿的档案室和工坊里待了那么久，他以为自己已经看透了这座铸造世界的运作方式——直到此刻，他才真切感受到人类帝国是星际文明的含义。
穿梭机继续向下沉降，穿过那些从上方俯瞰时只是光点的巨型铸造设施，穿过那些在近距离时才显露出真正体量的装配平台和熔炼炉群。谒见厅嵌在工业层深处——铸造世界最古老结构与最现代产线交织而成的迷宫最深处。
科恩走下穿梭机时，一股混合了冷却液、圣油和万年金属粉尘的气味扑面而来。谒见厅的入口是一扇精金铸造的巨门，表面蚀刻着二进制祷文和齿轮骷髅的复合浮雕。门前的拱顶由数十根粗壮的陶钢立柱支撑，每一根柱身上都嵌着发光的符文，在暗金色的光晕中缓慢明灭。高阶执事等在门侧，没有寒暄，只是侧身示意他跟上。
谒见厅本身比入口通道更加深邃。穹顶高到灯光照不到顶端，中央是一张环形精金圆桌，桌面上嵌着数据接口和灵能共振符文。四角的青铜香炉中圣油的烟气在冷光中盘旋上升，混着冷却液的低频嗡鸣和远处工业层的沉闷震动。冷白色的灯光从穹顶高处倾泻而下，在精金桌面上铺开一层冰薄的光晕。
路西斯铸造大贤者坐在高台之上。与上次见面时一样，他的身体超过九成被机械取代，面部是一台精密的光学传感器阵列，发声器嵌在胸腔的扩音共鸣阵列中。他的光学阵列在科恩走进时微微调整了一下焦距。
科恩的右手在贤者袍的褶皱中微微收拢了一下，然后松开。他行了一个完整