顶层办公室的方向走。路过环形厅门口时，他停了一下——门缝里还漏着光。
薇拉站在中央讲台后面，讲台桌面上摊着几块数据板和散落的文件。她把文件收拢成摞，合上数据板，抬起头，目光穿过半个环形厅，落在门口的方向——科恩站在那里，正要走过去。
“科恩。”
科恩停下来，转过身。
“机械改造的事，”她说，“我是不是该做了？”
科恩从门口走了几步进来，在弧形前排的座椅边沿站定：“你指的是什么？”
“四阶技术神甫，主持圣殿会议——我到现在还只靠一个脑后触点撑着。”她侧过头，把后颈的头发撩起来，露出一小片银灰色的接口面板，“底下的人嘴上不说，但我每次走进环形厅，那些人的光学镜头都在我身上多停几秒。我一个高阶技术神甫，连一套正经的增强改造都没有，怎么压得住场子？——你知道机械教那帮人怎么看的。”
科恩看了一眼她的接口面板：“你的职务是靠做事拿到的，不是靠机械替换率撑起来的。改造不是目的，改造得越多不代表越高级。”
“但在这个体系里，”她放下头发，“改造得越多，说话越有人听。这不是我定的规矩，是万年以来他们就是这么信的。”
“……那五阶贤者你想什么时候晋升。”科恩难得开了句玩笑。
薇拉嘴角抽动了一下，但很快落回认真的表情。“科恩，我觉得我真的需要，我几年前还是个二阶，积累确实不够。”
科恩沉默了片刻，然后说：“我知道。但你是我最信任的人之一，只有你是目前最合适挑起这个担子。”
薇拉放下头发。她的手指在讲台边缘停着，沉默了片刻，然后说：“那你觉得我应该什么时候动？”
科恩想了想：“等你觉得有必要的时候。到时候不要找别人，我替你做。”
薇拉的手指在讲台边缘停住。她抬起头看了他一眼——不是平常那种利落的注视，而是一瞬间的、像是没准备好的反应，然后垂下去。时间很短，短到科恩完全没有注意到。
“……知道了。”她的声音比刚才低了一些。
科恩已经移开了目光。他的脑子里在盘算另一件事：如果真的要动，安全性和适配性是第一位的——铸造圣殿的运转不能因为薇拉的改造出问题。
他收回目光，转身走出环形厅。
加洛斯原有的技术人员——那些从漫游港招募、在前期的移民招募和因