“尊贵的那不勒斯国王，您忠诚的盟友拉涅罗·奥尔西尼向您致意。”
国王之手加富尔展开卷轴，开始为国王念诵，“罗马城的局势……呃，出现了一些……暂时的挫折。科西莫的士兵比预想的要强大，我们不得不暂时撤出城区。但请您放心，这只是战略调整——”
“废、废话，我早就知道了。”
拉迪斯劳打断他，“他要什么？”
加富尔往下扫了几行：“三千人三个月的粮食，两百套板甲，一千套链甲，弓弩……若干。”
“这么多？”
拉迪斯劳从椅子上站起来，开始在波斯地毯上来回踱步。
“他当我是什么？热那亚的军火贩子？还是米兰的粮仓总管？
我给了他两百个甲士！两百个！结果呢？被一群教士养的士兵赶出了罗马！”
海伦听见父亲突然提高的声音，小鼻子皱了皱。
她抱着玩具跑过来，拽了拽拉迪斯劳的衣角：“父王不生气。”
拉迪斯劳低头看着女儿，胸腔里那团火突然就烧不旺了。
他蹲下来，声音软下来：“父王没生气，父王只是……只是在算账。”
“那算清楚了吗？”
“快了。”
拉迪斯劳捏了捏女儿的脸，转向加富尔。
“给。再给他一次机会。但告诉奥尔西尼，这是我最后一次往他那口破锅里扔金币。如果他再失败——”
他顿了顿，喉咙又开始结巴。
“如果、如果他再搞砸，我就亲自带兵去罗马。”
拉迪斯劳一字一句地说，努力控制着舌头的节奏，“到时候，圣彼得大教堂的瓦片、修道院的大理石、台伯河里的鱼，全都是我的。而他？
他，他连在废墟里捡钉子的资格都，都没有。”
加富尔躬身：“明白。我会在回信里……委婉地表达这个意思。”
“不，不用委，委婉。”
拉迪斯劳摆摆手，“直接写。让那个废物知道，无能的人在胜利的宴席上，只配闻味道。”
国王之手退下了。
拉迪斯劳重新坐回椅子，把海伦抱到腿上。女儿身上有薰衣草和阳光的味道，这味道能暂时盖住王座下的血腥味。
那些毒酒、暗杀、战场上的惨叫、还有他第二任妻子玛丽临终前空洞的眼神。
玛丽是去年冬天走的。
塞浦路斯公主，嫁过来时