前面，林秀英紧跟在后，一双清澈的眼睛不住地打量四周，像要把这陌生的环境刻进脑子里。
路过昨晚借柴的那户人家，薄木板门敞开着。
那个面色黝黑的中年男人正蹲在门口，就着一个边缘掉了好几块搪瓷、露出黑铁底子的旧脸盆，用毛巾蘸着冷水洗脸。
看见李卫东挑着桶经过，他抹了把脸上的水珠，笑着点点头：“后生，起得早啊！去担水？”
“叔早！”李卫东也笑着停下脚步打招呼，“是啊，去担水。昨儿多谢您的柴火，过两天一定还上。”
“不急不急！先顾好眼前！”男人爽快地摆摆手，目光自然而然地落在李卫东身后的林秀英身上。
在她那套过于宽大滑稽的男装，以及清秀英气的脸庞上顿了顿，眼中闪过一丝了然和善意的笑意，没多问什么，只是又点了点头。
水房前的队伍已经排了十来个人。
大多是女人，也有几个半大孩子提着桶。
人们或站或蹲，有的低声用乡音聊着天，有的只是沉默地望着水龙头。
轮到他们时，守水房的是个精瘦的汉子，叼着烟卷，手里攥着一沓皱巴巴的毛票。
李卫东递过去一毛钱。
汉子收钱，示意他们接水。
水龙头水流依旧细细的。林秀英就站在李卫东身边，看着清澈的水哗哗注入桶中，低声说：“这水比我们那儿的井水清亮多了。”
“这是自来水。”李卫东解释。
“自来……水？”林秀英重复着这个完全陌生的组合词，眼神里带着困惑和一丝对现代造物的好奇，“自己来的水？不用人去挑、去抬？”
“嗯，可以这么理解。打开龙头它就自己流出来，所以叫‘自来水’。不过不是白来的，要花钱。”
李卫东补充道，尽量用她能懂的话说。
接满两桶水，李卫东把扁担架上肩。
林秀英立刻说：“让我试试。”
李卫东看她跃跃欲试的样子，没拒绝，把扁担递给她。
她接过，掂了掂，腰身微沉，肩膀一顶，便稳稳当当地站了起来。
两桶水在她肩头纹丝不动，她迈开步子，步伐均匀有力，竟比李卫东走得还稳当，扁担几乎不晃。
还真是经常干活的。
“你力气真不小。”李卫东跟在她身边，由衷道。
“从小练功，挑水砍柴是常事。”林秀英呼吸平稳，脚步轻快，“