皇帝看着玛丽安娜，像是在观察她的反应，「所以不是兽人不行了，而是他们遇到了一个真正的对手。」
玛丽安娜静静听着，脸上依旧波澜不惊，但内心已悄然收紧。
她当然知道西北海湾的局势变化，但她没想到皇帝竟然对那里的战事了解得如此细致，甚至比许多奥尔多本地人都清楚。
更让她不安的是安东尼奥提到保罗时的语气，似乎不只是在陈述事实，莫非是在试探她吗？
「陛下对奥尔多的事，倒是了解得很。」她尽量语气平静地说。
安东尼奥轻轻一笑，「我只是关心未来的棋局上，谁才是真正值得关注的棋子。」
安东尼奥站在窗前，望着远方的天际，忽然轻笑了一声，语气中带着几分自嘲：
「说起来，还真有些不甘心。当年我亲率大军北征，也只是和阿巴尔打了个平手。后来国内局势吃紧，还不得不与他讲和，算是灰头土脸地收场。」
他回头看向玛丽安娜，眼中带着一丝戏谑的笑意：
「可谁能想到，这样一个连我都拿不下的人物，居然被奥尔多一个地方领主打得落花流水？我可是皇帝，阿巴尔是草原的大酋长，而对方……只是个名不见经传的地方领主。」
玛丽安娜微微一笑。
「陛下说笑了，当年您出征时，用的是帝国的普通军队，面对的是以骑兵为主的兽人。他们在草原上如风似火，来去如风，您能稳住战局、守住边境，已是难得的胜利。」
她顿了顿，语气一转：
「可如今不同了。秘法会的力量已经深入军中，施法者不再只是顾问或谋士，而是直接参与战斗、影响战局的关键。如果当年您有如今的战士与资源，兽人恐怕连边境都踏不进来。」
玛丽安娜缓缓说道，「时代变了，您当年面对的是一个旧世界，而我们现在，正站在新世界的门口，保罗&183;格莱曼能成功，也正是因为顺应了这个变化。
或者亲手催生了这个变化，她在心里默默地说。
安东尼奥沉默片刻，忽然轻笑一声，摇了摇头：
「你说得对。也许我该把不甘留给那些真正值得不甘的人。」
烛火微微摇曳，映照着安东尼奥略显疲惫的面容。他原本轻松的语气忽然一转，目光沉静却带着一丝隐忍的焦躁。
「说起来，教廷那边……最近也不太顺利。」他缓缓说道，手指轻轻敲击着桌沿，像是在思索什幺。