，它们一爪下去就能把整块巨石掀开！」
帐内将领们忍不住发出低低的惊叹。
「他们用铁管引水，从远处的山里接到工地，水自己会流进池子。他们还用一种会响的铁盒子，站在高处一指，就能让远处的人知道该往哪挖、该往哪堆……像是在用神明的咒语指挥大地！」
阿巴尔缓缓靠向椅背，眼中精光闪烁。
他自从入侵奥尔多以来，见过人类的枪炮和火药，但从未见过如此系统而高效的建造方式，这不是蛮力堆砌，而是某种他无法理解的「秩序」与「技艺」的结合。
「他们……不是在建堡垒。」他低声道，仿佛自语，「简直就是在……驯服土地。」
帐内陷入沉默，火盆噼啪作响，映照出将领们脸上复杂的神情——有震惊，有忌惮，也有一丝隐隐的恐惧。
王帐内的火盆噼啪作响，热浪蒸腾，却驱不散阿巴尔眉宇间骤然凝结的寒意。
这时，帐帘猛地被掀开，冷风卷着湖水的湿气灌入，进来的侍卫报告，下午前去侦察的骑兵返回了，要求面见大酋长。
「一定是有重要的情报，让他们进来！」阿巴尔同意了。
很快，那些被炮火驱逐的骑兵们踉跄而入，为首的小队长盔甲破碎，脸上溅满泥浆与血污，膝盖一软，重重跪倒在狼皮地毯上。
「大酋长！湖……湖上有船！铁皮的船！」他声音嘶哑，带着劫后余生的颤抖，「它们从水里冲出来，喷着火，喷着铁球！我们的人……被炸得飞起来，血肉混着泥浆洒在湖滩上！」
湖上？帐内一片死寂，将领们面面相觑，眼中满是惊骇。
阿巴尔缓缓擡起手，示意众人安静，他盯着那小队长，声音低沉：「你说……铁皮的船？在湖上？」
「是！三艘！船身漆黑，像铁壳子一样！炮口在船头，轰的一声，地都裂了！」小队长急促地比划著名，「我们还没来得及射箭，炮弹就落下来了！根本来不及！」
阿巴尔沉默片刻，眼中闪过一丝了然，却又迅速被更深的凝重取代。
他不意外。
奥尔多本土的军队大量装备着能喷吐铁球与烈焰的武器，他早已经领教过。既然奥尔多人能在本土使用，那幺这支深入草原的远征军携带着类似的武器，甚至将他们用在移动的铁船上，也在情理之中。
真正让他心头一沉的，是这「铁船」所代表的战略意义。
他的目光缓缓扫过帐内悬挂的粗略地图——黑水湖