想法，我不能成为他们中的一员，更不能参与他们的计划。」
保罗转过头来，直视着玛丽安娜的眼睛，「我知道我的选择可能会让你失望，甚至可能会带来一些麻烦。但我希望你能理解，这是我经过深思熟虑后作出的决定。我想要走一条不同的路，一条属于我自己的路。」
玛丽安娜静静地听着，脸上的表情从惊讶逐渐变为沉思。她知道，这个时刻迟早会到来，只是没想到它来得这幺快。她深深地吸了一口气，试图平复内心的波澜，准备面对接下来可能发生的任何事情。
玛丽安娜静静地听着保罗的话，虽然他说的是「厌恶」，可她从那平静的语调下，听出了一种更深的东西——不是愤怒，不是恐惧，而是一种近乎轻蔑的疏离。
莫非在保罗心里，秘法会给他真正的印象是「上不得台面」？像旧衣箱里发霉的布偶，像暗巷中交易的黑市，见不得光，也不配站在新世界的殿堂中。
这个念头让她心头一刺。
玛丽安娜当然清楚秘法会的手段——阴谋、渗透、利用人性弱点，她自己也曾是其中一环。
与那些年轻的成员不同，久经世事的玛丽安娜对秘法会的理念谈不上狂热，可那毕竟是她十几年来的栖身之所，再怎幺说也就感情。
而她的儿子竟然如此贬低自己所效力的组织。
「哼，你嘴上说的是厌恶。」她缓缓开口，声音比刚才冷了几分，「但我怎幺觉得它在你心里根本不值一提呢？」
她盯着保罗，眼睛中已经透露出怒意：「你以为秘法会只是一个躲在暗处搞破坏的帮派吗？可它已经掌控了一个帝国——伽贝拉。它的手伸进宫廷、军队、学府，甚至是教会，它的影响力早已超出你的想像。」
玛丽安娜语气转为警告：「不要小看它，你以为它只是靠几个魔女和密信就能维持？它有眼线，有死士，有连安东尼奥本人都未曾动用过的底牌。它能让一个皇帝上台，也能无声无息地毁掉一个王国。你可以不加入，可以保持距离，但别用这种语气谈论它！」
保罗看着她眼中那一闪而过的受伤，心头一紧。他轻轻叹了口气，语气缓了下来：「抱歉，我并不是有意冒犯，刚才的话或许有些重了。我向您道歉，不该让您觉得我在否定您的过去。」
玛丽安娜沉默片刻，神情稍缓，然后微微摇头：「我不真生你的气。你有你的立场，我也明白你的选择。」
她的声音里透出一丝愧疚：「我没能陪着你成长，这些年亏欠太多。