之前商议的联合出兵计划，此刻见少族长和巴林神色严肃，都隐约猜到可能有不好的消息。
巴林走到大厅中央，「少族长，各位长老，这次去阿尔达，我所见所闻，彻底颠覆了我对人类的认知。」他的声音低沉而严肃，从湖心镇的贸易市场说起，讲起那些物美价廉的金属制品、能当钱用的「信用券」；再到炼铁厂巨大的熔炉、每天近十吨的产量，对比氏族作坊的「过家家」规模；又说起化工厂的铅室制酸法，还有富兰港那能装载上千吨物资的巨大舰船、证明地球是圆形的环球航行……每说一处，大厅内的吸气声便多一分。
「他们的炼铁厂，一座中等规模的，一天的产量就抵得上我们整个氏族一个月的总和；他们的舰船，能跨越无边大海，抵达另一片大陆；他们甚至能画出整个世界的地图，知道大地是圆的。」巴林的目光扫过在场的每一个人，语气中带着警告，「我们与他们的实力差距不是一星半点，而是天壤之别。之前各位商议的联合出兵，解救石匠氏族，在我看来，简直是自寻死路，如果真对人类采取武力措施，以他们的实力，我们不仅救不了石匠氏族，反而会让整个铁锤氏族，甚至所有矮人氏族招致毁灭。」
「毁灭？」一位年长的长老忍不住开口，声音带着不甘，「我们矮人难道就这幺不堪一击？我们的锻造技艺、我们的战士，难道都比不过人类？」
「长老，我不是长他人志气，灭自己威风。」巴林摇了摇头，但语气坚定，「我亲眼见过他们的工坊、他们的舰船、他们的武器。他们的强大是全方位的，从日常生产到探索世界，我们都远远比不上。现在石匠氏族归附他们，或许不是坏事。至少能让我们看清与人类的差距，不至于盲目冲动地走向灭亡。」
他将那副世界地图挂在墙壁上，「我们在深山里呆的太久了，根本就不知道这个世界的广袤。大家看，这就是我们所居住的洛基山脉……」
巴拉什坐在那里，盯着地图上那道细小的曲线，久久没有说话，议事大厅内一片寂静，之前那些战意高昂的主战派再也没有了往日的底气。
议事大厅的寂静持续了许久，先前主张联合出兵的几位主战派长老，此刻都垂着头沉默。双方的实力差距太过悬殊，毁灭的警告像重锤砸在每个人心头，没人再敢轻易提武力一词。
巴拉什终于收回目光，看向巴林：「武力对抗既然行不通，那我们总不能与人类继续处于互相猜疑之中……或许与人类建立和平的商业关系，才是眼下的出路。」这话让许多长老纷纷擡头，