，可以打兽人，可以统领现有军队，但这次的征兵权绝不能再给了。」
「诸位只盯着格莱曼的刀剑，却忘了另一把更隐秘的刀——麦隆&183;加纳德。」
这时，坐在长桌末端的一位贵族缓缓开口，他是德瑞克&183;索恩男爵，男爵抚了抚胸前的金链，语气平静地说：
「此人长期追随保罗&183;格莱曼，深得格莱曼的信任，国王竟任命他为西港特区的总督！」
在国王罗德尼十八的全力支持下，麦隆参考西北海湾的成功经验，因地制宜地推行新政——减免商税、保护专利、建立工坊，在西北海湾的技术转移支持下，各式各样的新兴产业如雨后春笋般成长起来。
现今的西港特区已经开始反哺王国财政，成为王国政府的一个重要钱袋子，而且这个钱袋子越来越大。
想到这里，索恩男爵的心中就有些酸涩。
他冷笑一声：「如今的西港早已不是昔日那个靠渔盐和转运为生的旧港。沿岸河谷排列着一座座砖石厂房，烟囱林立，机器轰鸣。港口的商船络绎不绝。可是——」
男爵的声音渐渐冷了下来：「如此重要的一个地方，国王怎幺能将其继续置于一个外人的掌控之下。」
在索恩男爵这样的老牌晶耀贵族看来，来自西北海湾的麦隆&183;加纳德是个不折不扣的外人。
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他冷笑一声：「格莱曼握着刀剑，加纳德握着钱袋子，都是国王陛下的臂膀，我们这些世代效忠王室的贵族反倒成了一群摆设？」
厅内一时寂静。
沃尔什&183;麦基伯爵眉头微皱，低声道：「但加纳德伯爵确有才干，西港的成效有目共睹……」
「成效？」德瑞克嗤笑，「不过是用新手段聚敛财富罢了。真正的财权本当掌握在王室亲信与老牌世家手中，而非一个从边疆来的家伙。」
德瑞克&183;索恩男爵的话音刚落，犹如在平静的湖面上投下了一颗巨石，激起层层涟漪。
宴会的气氛瞬间变得紧张而热烈，其他贵族们纷纷附和，声音中充满了对麦隆&183;加纳德及其西港特区政策的不满与怨愤。
「说得没错！」一位名叫埃弗雷特&183;霍尔的年轻贵族首先站了出来，他的家族世代掌控着王都南部的几处重要矿场。
「自从麦隆推行那些所谓