亚尔维斯严肃地说：「想靠民间资本分担战事压力，这无可厚非。可您是否想过——这些企业一旦在草原上建立武装、夺取土地、掌控资源，便会迅速形成半独立的势力。他们不再是商人，而是事实上的领主。而您，并非奥尔多的最高权威。」
他顿了顿，语气加重：「奥尔多的王室仍然存在，若您放任这些平民出身的工商领袖在境外拥兵自重，王室会怎幺做？」
他直视保罗：「一个爵位，一块封地，一道赦令——您觉得那些商人会忠于您，还是忠于正统的王室册封？哦，或许您觉得，他们以前都很忠于您，但请您不要忘了，之前他们的手中可没有正儿八经的武装。」
「一个平民奋斗半生，求的不就是体面与认可？而王室，恰恰能给他们这个，当他们同时拥有了名分和武装，这两者一旦结合起来，他们对您还会像以前那样听话吗？」
「这是很危险的！」亚尔维斯继续警告，「王室只用一封诏令，一个贵族头衔，就能让某个武装商团倒戈。他们手握武装，占据要道，若突然自立或者投向您的对立面，西北海湾将腹背受敌。您非但未能扩张，反而而给自己招致大量祸患。」
保罗沉默了良久，他原以为这只是经济手段，此刻才意识到其中蕴含的危险。
他不是国王，他的封地来自王室授权，至少名义上是这样，而王室正可利用这一点，将他扶持的力量一一收归己有。
数日后，保留正式搁置了资源承包制提案，但允许企业在军方控制区内进行有限合作开发。
一场可能催生异界版东印度公司的变革就此胎死腹中。
就在湖心镇因草原战局僵持而气氛凝重之际，一封来自远洋的急件打破了沉寂。
在大洋的另一边的新大陆上，一支阿尔达探索队后深入腹地，于一片被称为「银脊山脉」的区域发现了大规模的贵金属矿藏——初步勘探显示，地表银矿脉清晰可见，深层钻探更触及富金层，且矿体品位极高，开采难度远低于奥尔多本土的深矿。
消息传回湖心镇，迅速在民间引爆，酒馆、码头、市集，处处都在谈论新大陆的金山。许多人已经计划着变卖家产，只求一张通往新大陆的船票。
民间传言四起，有人说那里的河床里都能淘出金砂，有人说原住民用黄金做装饰却不知其价值，一时间淘金热的风潮悄然兴起。
保罗在政务院密报中读到详情后，眼前一亮，随即陷入深思。
资金——这个长久以来制约西