阵急促的脚步声从外面的走廊中传来，国王很熟悉这个脚步声的节奏，是侍从长韦恩来了，而能让他如此急迫的事情一定是前线来消息了。
罗德尼十八有些兴奋，又有些担忧，可千万别是不好的消息。
“陛下，电报站刚刚收到了哈里森将军的消息！”韦恩几乎是冲进了办公室，果然不出国王所料。
“我军与贾尔斯在幻翼堡北方五十里处交战并取得胜利，伤亡两千三百八十一人，击杀敌人两千四百五十人，俘虏三千二百六十人，贾尔斯已经向七彩堡方向逃窜。”
韦恩些气喘地念完手上纸条的内容。“天父保佑，这是一场大胜！”国王高声叫道，他已经一头扎进了胜利的喜悦中。
值班的侍从威廉轻手轻脚地走到沙盘，移动起那些红色和黑色的兵模。
在他的操作下，代表王军的红色兵模占据了幻翼堡，而代表叛军的黑色兵模则被移动到通往七彩堡的道路上。
“对，对，就是那样！”罗德尼十八看着沙盘哈哈大笑，仿佛是在亲眼目睹王国军队正朝着南方高歌猛进，而贾尔斯则在狼狈撤退的场面。
……
对贾尔斯现在的军队规模而言，五千人的损失不可谓不大。
王国军队通过侦查，贪狼大公似乎已经领着军队向南方遁逃了。
令人可惜，哈里森无法目睹自己对手仓皇撤退的狼狈画面。
贾尔斯大公的披风早已失去了往日的华贵，深紫色的天鹅绒被荆棘划得支离破碎，沾满了泥浆和血迹。
他的坐骑——一匹曾经在比武大会上赢得无数赞誉的白色战马，此刻跛着一条前腿，在泥泞的小道上蹒跚而行。
队伍后方突然传来一阵骚动，贾尔斯回头望去，看见几个士兵正在争抢着一块干粮。军官试图维持秩序，但声音已经嘶哑得几乎听不清。骚动吸引了越来越多的士兵加入，喧闹声惊飞了林间的乌鸦，黑色的羽翼在暮色中显得格外刺眼。
“竟然当着我的面这么搞，简直没把我放在眼里！”贾尔斯十分愤怒，将马鞭往骚乱处一指，“齐格蒙特，把他们通通捆起来，每个人都抽打三十鞭子。”
“是，殿下！”贾尔斯的侍卫长应声，拍马往后面赶去。
贾尔斯的目光则看向道路旁边——那里躺着几具平民的尸体，背上还插着箭矢。王国军队还没打到这里来，显然是他的军队所为。
“大人，前面就是渡口了。“萨马尔男爵策马过来向贾尔斯汇报，他的