表上那些整齐的方格。
默林伯爵像影子般滑入房间，黑色斗篷上还带着夜露的湿气。他手中捧着一个镶铁皮的橡木匣，匣子边缘的锁扣反射着冷光。
「陛下，南境战俘的初步审讯报告。「情报大臣的声音如同干燥的羊皮纸摩擦，「其中有几个特殊案例。「
罗德尼十八终于擡起头，发现默林罕见地没有立即展开卷轴。老伯爵灰白的眉毛下，那双眼睛正好奇地盯着桌上摊开的蒸汽机车图。
「直接说重点，默林卿。「
「我们在贾尔斯的走狗中发现了一批特殊囚犯。「默林解开匣锁，取出一卷用红绳捆扎的纸卷，「他们自称他们自称法师，陛下。「
角落的古老座钟突然发出齿轮卡涩的声响，国王的手停在半空。
「有多少人？「国王终于开口，声音平静得如同结冰的湖面。
「七个确认案例，还有二十余名疑似协助者。「默林向前半步，让匣中的文件完全展露在烛光下，「领头的是一个叫德克&183;多伊尔的人，自称是贾尔斯的首席——」
默林的手指无意识地摩挲着橡木匣边缘的铁皮，等待国王伸手接过那份沉甸甸的名单。
罗德尼十八接过，仔细看了一遍。他的手指在桌子上轻轻敲击了三下，擡眼看向默林。
「我想见见这群所谓的法师。「
默林伯爵的指节突然绷紧，捏得橡木匣边缘的铁皮发出细微的咯吱声，「陛下，虽然这些法师戴着镣铐，但审讯官报告说「他的喉结滚动了一下，「有人能在束缚下让蜡烛无故熄灭——这是他们为了证明自己的身份。但请您慎重考虑，谁知道他们还藏着什幺神秘力量呢，有没有一种可能——他们是故意成为俘虏，就为了潜入奥尔多的中枢搞破坏呢？「
国王思考了一会儿，推开座椅站起来，「我还是想见见他们，有什幺安全措施吗？」
默林伯爵叹了口气，「有种石头叫做探魔石，平时是白色，但感应到魔法时就会变黑。以前这仅仅是传说，但自我们知道王国的内战与巫师有关后，便开始重视与魔法相关的情报搜集。恰好因为这些巫师俘虏，我们验证了探魔石的这种特性。「
他从斗篷内袋取出一个天鹅绒小袋，倒出枚鸽蛋大小的乳白石块，在烛光下显得十分光滑。
默林伯爵说：「只要石头开始变色，就让火枪手击毙他们。我想他们施展魔法再快，也不可能快过子弹的速度。您看如何？」
国王点了点头，他觉