「可现在他不过是丧家之犬！」莫格丁不满地跺着脚，「他的军队不是很能打吗，但面对人类时连坚固的守望者要塞都丢了，又如何能庇护我们？」
火炉的光亮突然暴涨，映出伊玛尔脸上的挣扎，他想起夺权那天，阿巴尔的战士是如何把前族长马洛里的胡子一根根拔下来，如果自己背叛他们，将来会不会被兽人同样处置？
伊玛尔如此惧怕兽人是有原因的，按照他夺回族长宝座之前向兽人的承诺，石匠氏族领地内所有的机要位置都向兽人开放了。与其说石匠氏族是兽人的盟友，不如说是被兽人牢牢控制住的附庸。
可大家伙既然都这幺说了，自己若是不向兽人抗争一下，岂不是会被下面的人看扁了！
「既然如此，先把宴会的规格降低一下。」伊玛尔突然下令，「用普通岩羊代替雪山羚羊。」他摩挲着王座扶手，用试探性的看着部下们：「我决定了，要告诉阿巴尔，今年开始武器要用我们定下的价格交换。「
部下们又互相看了一眼，好吧，族长总算勇敢地踏出第一步了。
「对对，就是这样！」托尔金鼓励他，「至少我们应该争取一下，让自己与兽人处于一个平等的位置。」
侍从们擡着巨大的酒桶穿过厅堂，桶身上还沾着地下湖的水汽，伊玛尔抓起一杯刚倒出的麦酒，琥珀色的酒液里悬浮着发光的矿物微粒——这是矮人最珍贵的藏品。
他饮尽杯中的麦酒，酒精的作用让他的信心高涨起来，他感觉自己的影子第一次比那两个兽人侍卫更高大。
伊玛尔将铜杯重重砸在石桌上，「你们说得不错，等阿巴尔来到这里后，我要他知道谁才是此地真正的主人。」
第二天，黎明时分，石匠氏族的岗哨吹响了低沉的山羊号角。
伊玛尔站在凿刻着先祖浮雕的观景台上，晨雾中渐渐显现的兽人军阵让他的手指深深掐进了石栏。
阿巴尔的白狼战旗依然高扬，一排又一排的精锐战士踏着整齐的步伐穿过峡谷。他们的铠甲虽带着战火痕迹，但金属护额都擦得锃亮，长矛组成的钢铁森林在朝阳下闪着寒光。重伤员被安置在队伍中央，轻伤者反而走在最前列——这是兽人彰显勇武的传统。
「你们不是说……回来的兽人只是一群残兵败将吗？」伊玛尔的声音干涩得像是生了锈的齿轮。
莫格丁的斧柄在石地上磨出刺耳的声响：「我的斥候明明报告」他的话戛然而止。
只见阿巴尔身旁走出二十名萨满，