摔倒，更多人转身就跑，排长还没来得及下令，整支小队已溃不成军，丢下炸药箱和测绘仪，疯狂后撤。
怪物在坡顶缓缓立起，黏液滴落，像一座活的山丘，它没有追击，只是震动身体，发出低频的嗡鸣。
消息传回山喉堡时，戴里克脸色铁青。
「你说……一条会钻地的巨虫？」他盯着斥候，「确认不是幻觉吗？会不会是岩崩？」
「长官，那东西……绝对是真的。」斥候声音发抖，「它……它会动，像蛇，但更像……一道山峦自己活了。」
次日清晨，戴里克亲自率领一支加强小队向事发地的石脊道进发，队伍中包括两个火枪排、一队工兵，以及两门轻型山地加农炮——这是奥军最精锐的机动火力，炮管由湖心镇兵工厂特制，可发射爆破弹与霰弹。
他不信什幺「地底巨怪」，只信眼睛看到的东西，若那真是活物，就必须能被炮火摧毁；若只是士兵因恐惧产生的幻觉，那更需要他亲临前线，以稳住军心。
山道十分崎岖，炮车由骡队牵引，缓慢穿行于岩脊之间。沿途可见前日前锋小队溃逃时遗落的装备：翻倒的测绘架、散落的炸药箱、一顶沾满泥土的军帽，空气中有种难以言喻的腥气，像是铁锈混着腐泥。