更令人心惊的是那些被骡马拖上岸的钢铁怪物，覆盖油布的神秘器械在颠簸中露出狰狞一角：黑洞洞的炮口，还有印着阿尔达军工厂徽记的弹药箱。
毫无疑问，那是火炮，森林兽人中有不少人见识过人类武装商团中的火炮，但现在从眼前经过火炮更粗更大，也更吓人。
……
史丹佛坐在办公桌后，指尖轻轻敲击着一份刚送到的战报。窗外，幸运之森冬季的寒风呼啸而过，但壁炉里的火焰将室内烤得暖意融融。
「这幺说，草原兽人开始反击了？」他擡眼看向面前风尘仆仆的侦察队长。
「是的，总督大人。」
侦察队长展开一张手绘地图，上面标注着几处红色标记，「铁腭、血蹄、灰鬃三个部落联合组织了约八百骑兵，前天试图穿越黑松林小道，直扑我们的边境哨站。」
史丹佛嘴角微微上扬：「然后呢？」
侦察队长也露出笑容：「然后他们在&39;铁荆棘&39;堡垒前撞得头破血流。森林兽人的毒箭加上我们的火炮，让他们连城墙都没摸到就溃退了。」
史丹佛起身走到窗前，透过玻璃望向北方。三年前这里还是一片蛮荒之地，如今却已建立起一条坚固的防线。
「伤亡？」
「我方无人阵亡，只有两名士兵被流矢擦伤。土着士兵损失了五个猎手。」侦察队长顿了顿，「至于兽人骑兵……我们清点了一百二十七具尸体，估计还有双倍数量的伤员被拖走了。」
「总督大人，从黑蠕之巢来了消息！」
他的秘书官匆忙推开门，「一支舰队抵达了港口，运来了一万五千人的军队，是我们的军队！」
史丹佛手中的热茶晃了一下。他缓缓放下茶杯，眉头紧锁：「确定是军队，不是移民或是其他什幺人？」
「千真万确，大人。」秘书官，「这支军队由安德鲁男爵指挥，至少有二十艘运输舰正在卸下火炮和战马。」
办公室里的官员们面面相觑，史丹佛站起身来，口中不禁发出疑惑。
「格莱曼大人疯了吗？现在不应该是集中兵力对付阿巴尔的主力，为何分兵到这里来」
秘书官递上一封信件，「这是报信人送来的，或许里面有答案。」
史丹佛立刻的信件，火漆上清晰的格莱曼家徽让他神色一肃。
拆开信封，政务院总管老福特熟悉的字迹跃然纸上：
「致北三地总督史丹佛阁下：