连，错综复杂。若人类军队贸然进入，恐怕会陷入无尽的迷宫之中，被他们一点点吃掉。」
他停顿片刻，补充道：「我在火炉堡中听到的消息表明，石匠氏族的领地并不比铁锤氏族逊色。他们同样是古老而强大的氏族，擅长开凿与建造，地下结构或许更广阔、更隐秘。」
保罗听完，眉头微皱：「你的意思是，我们根本打不进去？」
「打进去很艰难。」赫尔森摇头，「而且进去之后，出来也很难。」
他又顿了顿，语气变得严肃：「更重要的是，达因是铁锤氏族派出的使者。如果我们对石匠氏族采取军事行动，不仅无法说服他们，反而会激怒铁锤氏族。我们现在已经有一个棘手的敌人——兽人，我们不能再多一个同样难缠的敌人，况且铁锤氏族还位于湖心镇的正北面。」
他看向保罗，目光坚定：「更何况矮人重视血脉与荣誉。如果我们背信弃义，不仅会失去他们的信任，还可能引发整个矮人族群的敌意，到时要面对的恐怕不仅仅是两个矮人氏族。」
烛光下的众人脸色各异，有人若有所思，有人神情凝重，酒意仍未散尽，但气氛已不再轻松。
保罗坐双手交叉，目光落在桌面上，仿佛在看一幅只有他能看见的地图。
「我这几天，一直睡不好。」他忽然开口，带着一种压抑许久的重量。
众人纷纷望向他，原本还在低声交谈的几位官员也安静下来。
「自从得知兽人能带着军队穿过洛基山脉以来，我就再也没睡安稳过。」他擡起头，目光扫过众人，「那座山脉……本应是我们的屏障。」
他的语气中透出一丝疲惫和不安：「奥尔多北面的洛基山保护了我们几个世纪，一直以来，我们都以为那是天赐的城墙，以为只要守住几处要道，就能高枕无忧。可现在才知道那不是墙，而是门。」
他停顿片刻，仿佛在回忆那些来自前线的报告。
「兽人穿过了它，不是以前的小股劫掠者，而是整支军队。他们带着战斧、战鼓，还有征服的野心。」
大厅里一片寂静。
「确实，洛基山不再安全了。」老福特轻叹一声，赫尔森没有说话，但眼神中也多了几分思索。
「一个石匠氏族已经站在了我们敌人的那一边。」保罗继续道，「铁锤氏族虽未与我们为敌，但他们也无法控制其他矮人，而且他们会不会在未来某一天也成为我们的对手？」
他环视众人，语气变得更为严肃：