的子民，正在被钢铁与火焰吞噬。」
「可是……」赤牙迟疑地说：「阿巴尔大酋长正忙于南方的战事，王帐的使者刚刚来过，他们那里也需要战士。」
胡尔坦提高声音：「大酋长曾经承诺过，会庇护向王帐献上忠诚的每一个部落，现在是大酋长履行承诺的时候了。」
格鲁姆眼中闪过一丝光亮：「没错，我们部落的战士暂时不能去南方了，他们必需留下来保卫家乡。」
苏日娜也重重地点头，「王帐使者说过，大军在南方攻城略地、所向披靡，想必分出一拨军队回援草原应该没什幺大不了的。」
向大酋长阿巴尔求援，众部落的高层们很快便达成了一致。
三匹最快的战马载着信使奔向南方，马背上不仅绑着求援信，还系着十几缕不同颜色的鬃毛——每个部落最勇猛战士的发辫，这在草原上代表着紧急求救信号。
……
阿巴尔独自站在沙盘前，青铜色的面容在牛油灯下显得格外阴沉。
沙盘上，代表奥尔多军队的蓝色旗帜密密麻麻地插在石桥镇以南，而兽人部落的狼头旗则退守到黄土之地的边缘。
他拾起一枚代表人类火炮的小铁块，指腹摩挲着冰冷的金属表面。
「速度」他低声喃喃，回想着战场上那些撕裂天空的致命火光。
曾几何时，兽人铁骑的速度是战场的绝对主宰。他们来去如风，能轻易迂回包抄任何人类防线，在对方来不及反应时就将其冲垮。可如今——
阿巴尔猛地将铁块砸向沙盘。「砰」的一声，铁块深深嵌入代表黄土之地的沙土中，震倒了几面小旗。
人类的炮弹比最快的战马还要迅猛。当兽人骑兵还在冲锋的半途时，那些喷吐火焰的金属怪物就已经将死亡倾泻到他们头上。更可怕的是火枪——即便最精锐的弓骑兵，射程也远远不及那些会喷吐铅弹的铁管。
帐篷外传来战马的嘶鸣。阿巴尔掀开帐帘，望着正在操练的新兵。这些年轻人还在练习传统的草原骑射技艺，仿佛过去的战术依然有效。
在王帐的宣召下，草原上的许多部落送来了新的血液，这些兽人新兵们本就骑术精湛，只需稍加训练便能成为真正的军队。
「大酋长。」亲卫队长躬身行礼，「新训练的骑兵已经准备就绪，随时可以——」
「我知道了，待会儿我要亲自检阅。」大酋长的声音威严无比。
亲卫队长躬身告退，阿巴尔却烦躁地走回桌