响就停，哨子急吹往马匹后头躲。”
驼铃声单调地响着，队伍在戈壁上拉成一条长线。
走到第三天，商队在泉眼边扎营。丹增生火煮酥油茶，许元凑过去买了一碗。
“老板第一次走这条线？”丹增打量他。
“第一次。”
“走多了就习惯了。”丹增往火里扔了根柴，“这道比河西走廊苦，但安稳。军爷们懒得管这边。”
许元没接话。
军爷们懒得管，王宗衍大概也是这么想的。
夜里他睡不踏实。王宗衍现在应该已经知道他离开龟兹了，但不会知道走了哪条路。都护府里有没有钉子，他不确定。但那封留了破绽的信，够把河西走廊那边的注意力引走几天。
够用了。
第五天，进入山区。
路变窄，两边是陡峭石壁，雪积在崖顶，碎石偶尔滚落。队伍走得更慢，骆驼在碎石路上小心翼翼地挪步。
韩七忽然贴近许元，压低声音：
“前头有两个人跟了我们两天了。骑马，粟特人打扮，但不像做生意的。”
许元用眼角余光扫了一眼队伍末尾。
两个骑马的人吊在后头，不远不近，商队停他们也停，商队走他们也走。
盯梢的手法很生，但很执着。
“今晚扎营时留意。”许元收回目光，声音平静，“摸过来，不用留手。”
“明白。”