苏州府周坚，在南京省的乡试中，成功中举。
这位曾经连上私塾都要走后门，费尽了心思才勉强被程硕收进门下的少年，在数年之后，终于凭着自己的真本事，叩开了那道他曾经想都不敢想的大门。
消息传回苏州，周家夫妇喜极而泣。
周陆氏抹着眼角，一边笑一边哭。
周元礼背着手在屋里转了好几个圈，最后在桌旁坐下，重重地拍了一下大腿，红着眼，千言万语都堵在喉头。
这些年对他们而言，简直如梦如幻。
从前的周家，不过是苏州城中一户寻常的商户，日子过得去，有点余财，却也仅此而已。
可短短几年之间，他们成了朝中王爷的义父义母。
周元礼成了巡抚、知府乃至江南一切权贵场合的座上宾
周陆氏更是与当朝太后成了说得上话的好友；
长宁周家，声名鹊起，扶摇直上，在苏州城乃至整个江南，已是无人敢轻易招惹的存在。
可所有这些耀眼的荣耀加在一起，带给周家夫妇二人的喜悦和激动，都比不上周坚此次中举。
因为这是他们夫妻俩一直以来的执念，同时也是真正属于他们自己的本事，而不是附属的荣光。
这也正是周家能够延续荣光，真正站稳脚跟的关键。
周陆氏抹了一把眼角，声音都带着几分颤抖，“太好了，坚儿终于有出息了，也不枉他这一年多以来的刻苦。”
周元礼点了点头，深吸了一口气，而后转过头，看着妻子，“说起来，这一切都是因为政哥儿来了咱们家。若没有他，我们周家岂能有今日啊！”
周陆氏也深以为然地点了点头，“是啊，多亏了政哥儿。咱们得写封信，派人去京城报个喜，再备上些贺礼，好好地谢谢他。”
周元礼重重点头，“对！他是头号功臣，咱们的礼数，一定要周全！”
门外，恰好走过廊下，将这番对话听了个一清二楚的周坚，整个人都愣住了。
如果情绪能够具现，此刻他的脑门上便正朝外冒着一串又一串大大的问号。
合着我这个正儿八经头悬梁锥刺骨的人，还不是头功？
那我那些夜夜熬到灯油枯尽的苦日子，算什么？
算我能吃苦吗？
苏州程府。
江南大儒程硕在听到这个消息之后，也愣了许久。
他放下茶盏，看着报信的小厮，表