前，个人的道义，个人的交情，甚至个人的良心，都显得那么微不足道。
或者说，都必须被牺牲。
这就是政治的代价。
“我要打个电话。”
“请便。”
斯特恩喝了一口咖啡。
“记住，你只有十分钟。”
里奥拿着手机，走到了餐厅走廊的尽头。
他拨通了桑德斯的号码。
“怎么样？”桑德斯的声音传来，“见到斯特恩了吗？”
“见到了。”
里奥看着玻璃窗上自己的倒影，那个倒影看起来很疲惫，甚至有些陌生。
“他开出了条件。”
里奥的声音低沉。
“白宫可以撤销宾夕法尼亚州社区与经济发展部的行政复议，可以让那五亿美元的债券通过审批，他们甚至承诺在五天内搞定所有的程序。”
“代价呢？”桑德斯问。
“墨菲。”
里奥吐出了这个名字。
“斯特恩要求墨菲必须立刻退出参议员竞选，他们说宾夕法尼亚的席位是留给费城那个副州长的，墨菲是在搅局。”
电话那头陷入了沉默。
“参议员，是我怂恿墨菲参选的，是我告诉他，我们可以赢。是我把他推到了悬崖边上，现在，白宫让我亲手把他推下去。”
“我做不到。”
里奥的声音里带着一丝挣扎。
“如果我这么做了，我成什么了？一个为了五亿美元出卖朋友的犹大？”
沉默持续了整整十秒钟。
然后，桑德斯的声音响了起来。
“里奥，你刚才在办公室指责我软弱。”
桑德斯语气冰冷。
“现在，要我教你什么才是真正的强硬吗？”
“你不要觉得这是背叛，这是止损，这是为了大局必须做出的切割。”
“约翰·墨菲是个好人，是个听话的众议员，但他是一个平庸的政治家。”
“他在华盛顿混了二十年，除了投票什么都不会，你真的以为他能赢下全州的大选吗？面对共和党的沃伦，或者面对费城的门罗，他没有胜算。”
桑德斯的话相当无情。
“但你不一样，里奥，匹兹堡不一样。”
“你在匹兹堡建立的那个样板间，是我们进步派在这个国家的希望，那是证明我们的理念可以落地、可以执政