桑德斯盯着里奥的眼睛，神情严肃。
“这是国会预算办公室昨天深夜刚刚赶出来的非正式初步评分。”
“你知道这意味着什么吗？”
里奥点了点头。
“科尔肯定会拿赤字做文章。”桑德斯说道，“共和党人最喜欢用他们养的那些智库出具的报告来吓唬人，他们会把你的项目描绘成一个吞噬纳税人金钱的怪兽。”
“当他在听证会上拿出那份报告的时候，那就是他亮出獠牙的时候。”
“而这个信封。”
桑德斯拍了拍里奥的手背。
“就是崩掉他牙齿的石头。”
“记住，里奥。这虽然是非正式评分，但在这种级别的听证会上，它的效力比外面那些野鸡智库的报告强多了。”
“不到万不得已，不要拿出来。”
“你要等。等他把赤字这顶帽子扣在你头上，等他把所有的底牌都打出来，等他以为自己赢定了的时候。”
“你再给他看这个。”
……
时间回到现在。
听证大厅里的喧嚣声还在继续。
里奥慢慢地把手伸进了面前的文件夹里，指尖触碰到了那个牛皮纸信封粗糙的表面。
里奥拿出了信封。
这个动作很慢，但在全场几十台摄像机的注视下，却显得格外清晰。
科尔的目光被那个信封吸引了，他的眉毛微微皱了一下，一种不祥的预感在他心头升起。
里奥没有理会周围的目光。
他慢条斯理地撕开了封口，从里面抽出了那张只有两页纸的薄薄文件。
文件上方，那枚印着国会预算办公室的徽章。
“参议员先生。”
里奥开口了。
“我尊重您的民间数学家。”
里奥特意在民间这两个字上加重了语气。
“我也尊重传统基金会的学术自由。”
“但是。”
里奥站起身。
他手里拿着那份文件，举到了胸前，展示给主席台上的所有参议员，也展示给身后的摄像机。
“在这个房间里，在这个决定国家预算的神圣殿堂里。”
“关于联邦赤字的计算，只有一个机构拥有最终解释权。”
“那就是国会预算办公室。”
科尔的脸色微变。
国会预算