匹兹堡，阿勒格尼总医院。
萨拉坐在病床边的椅子上，膝盖上放着一台银灰色的笔记本电脑。
“老板。”
萨拉转过头，看向躺在床上的里奥。
“邮件已经编辑好了，收件人是《政治报》的首席政治记者，迈克·艾伦。”
里奥靠在枕头上，左臂的石膏让他看起来有些笨拙。
“发吧。”
里奥的声音平静。
“可是斯特恩通知我，说白宫正在研究你的提议，现在需要保密。”伊森站在旁边，语气中透着一丝担忧，“我们这样做，等于撕毁了和白宫的默契，如果他们恼羞成怒……”
“默契是建立在实力对等的基础上的。”
里奥看着天花板。
“现在的白宫正在研究怎么钻宪法的空子，这说明他们已经乱了阵脚。在这个时候，保守秘密只会让他们有时间冷静下来，然后找出拒绝我的理由。”
“我不需要他们冷静。”
里奥的眼神变得锐利。
“我需要他们慌起来。”
“我要让全世界都知道，白宫正在认真考虑这件事。一旦这个消息变成了公开的讨论，它就具有了某种既定事实的魔力。”
“发。”
萨拉不再犹豫，重重地敲下了回车键。
一份加密邮件通过层层跳板，穿越了宾夕法尼亚的群山，钻进了华盛顿特区迈克·艾伦的邮箱里。
邮件的标题只有短短的一行字：
《独家：白宫正在秘密评估华莱士市长作为副总统候选人的宪法资格》
……
次日清晨，华盛顿特区。
对于这个国家的政治精英来说，早晨是从阅读《政治报》的早间简报开始的。
阿灵顿的一栋联排别墅里，一名刚起床的游说集团合伙人端着咖啡，习惯性地划开手机屏幕。
下一秒，滚烫的咖啡泼在了他昂贵的地毯上。
乔治城的一家早餐店里，两名参议员幕僚长正一边吃着贝果一边交换八卦。
当他们看到手机推送的那一刻，两人同时停止了咀嚼，面面相觑，眼里的震惊无法掩饰。
整个华盛顿特区，从国会山到k街，从国务院到五角大楼。
所有人的手机都在震动。
所有人的嘴都在重复着同一个名字。
里奥·华莱士。
《政治报