茶。
淡雅的茶香弥漫在空气之中，小八哥凑过去抢小团子的那盅茶......
「小八不行！ 这茶太烫了......」
小团子眼明手快地将茶盖又盖上，那嫩黄的鸟喙就咚地啄在了茶盖上。
听不懂人话的八哥怒了，「呱呱」乱叫。
丫鬟忙道：「小少爷，奴婢这就去给它准备一盆凉水。」
楚老太爷看得忍俊不禁，随口问了一句：「皎姐儿，这是你养的八哥？」
明皎摇了摇头，小团子脆生生地代她答：「这是燕国公的小八。」
楚老太爷一愣，随即问：「是谢大公子……」
他也听说了外孙女正与谢家议亲的事，才会猜测是谢思把这只八哥给了她。
「不是。」明皎连忙打断了外祖父的话，「我今天过来，也是想与外祖父、舅舅说说这件事……昨天在澄瑞园出了点事。」
楚老太爷心里咯噔一下，登时有了不妙的预感，脱口问：「莫不是你与谢大公子的亲事……」也出了岔子？
「是，也不是。」明皎垂眸，纤长的睫毛在眼下投出一小片浅影，掩下眸底那说不清道不明的复杂神色。
她的指尖无意识地摩挲著袖口的绣纹，轻叹了口气，「姑且算一桩『喜事』吧。」
这番话挑起了楚老太爷的好奇心，「昨天是太后的千秋宴吧，到底出了什么事？」
说话间，内室方向传来了轻缓的脚步声，楚北辰掀帘出来了。
明皎就从昨日一早她在西城门偶遇萧沉璧与闻喜县主说起，将发生在澄瑞园的事大致说了一遍……说了常氏联合王淮州想算计她，也说了谢思下水救了闻喜县主的事。
屋内的三大一小随著她的叙述，脸色变了好几变。
楚北辰更是有好几次差点出言打断明皎，最后他只是沉默地攥住了茶几一角，差点没将桌角给掰下来。
待明皎说完常夫人的事后，楚北辰终于忍不住插嘴说了一句：「原来是因为这样，皇上才会下旨罢黜明遇的世子位。」
小团子正襟危坐，一手摸着下巴，作沉思状。
楚老太爷则朝明远看去，蹙眉问道：「阿远，皇上既已知道你的身世...... 你有何打算？」
明远轻抿了口茶，放下青花瓷茶盅后，才道：「以不变应万变。」
「殿试在即，我只需静心备考。」
「能否更上一层楼，就听天由命吧。」
这最后一句话是对著明皎说的，眼神与语气变得十分豁达，少了几分曾经的执拗。
从王国舅聚集百名贡士为王太后手书《百寿图》的那一刻起，明远就意识到了一点，人在局中，不可能独善其身。
他写《百寿图》，可能会被皇帝不喜; 他若是不写，就会得罪王太后与王国舅。
最后，他决定顺心而为，放下曾经的执