活著……」
活著，她才能亲眼看到曾经不可一世的王家，一点点分崩离析，彻底崩塌。
明皎望著他深邃的凤眸，瞬间读懂了他的未尽之言，郑重颔首：「我知道了。」
「堂姐！」
马车外突然传来小团子急切的催促声，「你怎么这么慢呀……」
话音未落，一张圆乎乎的小脸便探进了车厢，恰好撞见谢珩的指尖落在明皎耳廓上的一幕。
「谢七哥，你、你……」小团子瞪圆了眼珠子，结结巴巴道，激动得像只炸毛的小奶猫。
心底再次懊恼自己的大意。
谢珩这才慢吞吞地收回了手，手掌转而落在她削瘦单薄的肩头，轻拍了一下，含笑道：「去吧。」
眼看著小团子仿佛下一刻就要冲上来，明皎莞尔一笑，软声哄小孩：「来了来了。」
小团子噘著小嘴，直到明皎下了马车，又往他嘴里塞了一颗玫瑰糖，他才被哄好了，笑得眉眼弯弯。
但下一瞬，小家伙笑容一僵，对上了方嬷嬷明显写著不赞同的眼眸。
方嬷嬷随意地福了福，板着脸说：「大小姐，太夫人在慈安堂等您大半天了。」
「您赶紧随老奴走一趟吧。」
中午，明远中了状元的喜讯就传到了侯府，当时太夫人就想找明皎问话，但明皎不在府中，白芷说她去看进士跨马游街了。 太夫人就一直在慈安堂等著，本以为明皎午后就回来，没想到这一等就等到了黄昏。
这一下午间，侯府接待了不少登门道贺的亲朋故交，个个都问起了新科状元郎明远，想见一见人。
而太夫人明明心里不痛快，却不能发作，只对客人说他们来得不巧，明远去了外祖家......
太夫人不能对客人发火，忍了一下午，这会儿怒火已经堆叠了最高点。
方嬷嬷目露同情地看着明皎，待会儿大小姐十有八九会被迁怒。
明皎低头看了眼小团子，见他满脸局促，就对他说：「阿迟，你累了吧，先回蘅芜斋吧。」
虽然明迟很想点头，但话到嘴边，他又迟疑了。
太夫人那么凶，他怕，堂姐肯定也怕。
男子汉大丈夫，他不能当缩头。
小团子勇敢地牵住明皎的手：「堂姐，我陪你去给伯祖母请安。」
「走吧。」明皎回握住小家伙温暖的小手。
当姐弟俩一起来到慈安堂，才发现这里十分热闹，不仅太夫人在，侯夫人、二夫人、三夫人以及白卿儿也在。
只是当明皎进屋时，原本说说笑笑的众人倏然一静，目光俱都落在她身上。
二夫人申氏率先开口问道：「皎姐儿，你大哥呢？」
太夫人脸色一沉。
明皎却是从容自若，连眼角眉梢也没动一下，解释道：「祖母，二婶，我大哥随同科一起去拜访座师了。」
所谓「座师