一袭玄色绣缠枝莲纹褙子的王太后，在皇后与王淮州的左右搀扶下，缓步走了进来，唯独不见大皇子。
包括谢珩在内的众人纷纷躬身行礼：「参见太后娘娘，皇后娘娘。」
王太后被皇后与王淮州小心扶至一旁的高背紫檀大椅上坐下，呼吸微微急促，眉宇间掩不住几分病后的疲惫。
自千秋宴后突发中风，太后的凤体便大不如前，缠绵病榻多日，若非无为真人与明皎联手为她施针调理，此刻怕是还难以起身。
「母后怎么亲自过来了，凤体要紧，何必劳顿。」皇帝亲自起身相迎，语气恭谨。
「哀家的身子不妨事，」王太后摆了摆手，声音中带著病后的沙哑，语速极慢，「太医也说，哀家久卧于榻不利恢复，该多走动走动，活络筋骨。」
她深沉的目光缓缓扫过殿内众人，最终落在谢冉身上，「谢家丫头，方才那一箭是你射的？」
虽然那把二石弓已经交回到常公公手里，但谢冉的右手上拉弓留下的红痕还未褪去，仍清晰可见。
谢冉脊背挺得笔直如松，面不改色地迎上太后高深莫测的目光，神色间不见半分局促或惶然，一派坦然道：「正是臣女。」
「好箭法！」王太后赞道，「谁说女子不如男！你这胆识与身手，倒比京中许多娇生惯养的世家子弟要强上几分。」
这声赞叹来得直白，却让殿内的气氛更显微妙。
谢冉让辅国公沦为阶下之囚，太后作为王家人，竟然没有发难，反而像个没事人似的对谢冉称颂有加。
皇帝的眉峰微不可察地动了动，有些拿捏不住太后到底是什么意图。
「太后过奖了。」谢冉福了福，只客套地回了这五个字，便闭上了嘴。
王太后也不在意她的失礼，唇边的笑意反而深了两分。
王、谢两家素有旧怨，这谢家丫头显然是个性情中人。
「不，是你当之无愧。」王太后斩钉截铁道，「正月里，西戎大军突袭靖西城，彼时，奉谢琅之命，单人独骑穿越烽火，亲往奉先城向厉大将军求援，解了靖西城之围的，便是你吧？」
「这份胆色男儿尚且不及！」
说著，王太后转头对上皇帝难掩惊愕的眸子，「皇上，谢家丫头为我大景立下赫赫战功，于国有功，当重赏。」
「姑母！」王淮州不敢相信自己的耳朵，失声道。
他还想说什么，却被王太后一个冷眼喝斥：「淮州，有功当赏，有过当罚。你若是连这个道理也想不明白，现在就滚出宫去。」
「姑母教训的是。」王淮州灰溜溜地应道，不敢再多说什么，往后退了两步。
看著这一幕，皇帝的眼神急速地变了几变，隐约猜到了太后的意图。
果然——
下一瞬，王太后再次看向了坐在御案后的皇