明皎欠了欠身，道：「景星愿闻其详。」
礼亲王妃端著茶盏，指尖摩挲著盏沿，神色又郑重了几分：「如今皇上膝下仅余二皇子一人，偏二皇子又伤了根基，难承大统。清晏的身世朝中鲜有人知，这就让那些宗室旁支动了不该有的心思。」
「这段时日，肃王频繁拉拢杜首辅、程大学士，诚王暗中联络庄亲王、睿亲王，别的宗室也都人心浮动……」
「你与清晏是聪明人，这些事想来你们也听到了些风声。」
明皎神色未变，从容不迫地应道：「谢王妃挂心，景星省得的。」
「你们心里有数就好。」礼亲王妃长叹了口气，「你别嫌我人老啰嗦。」
这时，昭阳大长公主接过话头：「只凭肃王、诚王他们掀不起什么浪花。让我担心的是太后。昨日，太后曾宣召内阁阁臣们觐见，说是为了后日太祖皇帝的生忌。」
说著，昭阳的目光愈发深邃，唇边勾勒出一个讥讽的浅笑，「以我对太后的了解，她这人从来不做无用之功。我敢断言，她必有所图。」
礼亲王妃又道：「景星，清晏是谢皇后的儿子，是皇上名正言顺的皇长子。照我与王爷看，他就该早些认祖归宗，也好断了那些人不该有的心思，免得迟则生变。」
「万一皇上下旨立二皇子或其他宗室子弟为储君的话，那可就为时晚矣。」
储君一旦立下，便无过不可轻废。
礼亲王妃这番话可说是一番赤忱，若非对谢珩爱重有加，也犯不得冒著得罪皇帝与太后的风险，肺腑相告。
明皎闻言，神色愈发肃然。
她缓缓起身，朝著两位长辈深深福了一礼：「王妃与大长公主殿下对清晏的护佑之情，景星铭记于心。」
「家母曾经教导我一句话：『退一步，并非海阔天空，而是万丈深渊；忍一时，亦非风平浪静，只会叫人得寸进尺。』」
此言一出，满室寂静。
「望舒当年……便是太懂得退让了。」昭阳道。
目光看向了窗外那半池摇曳的白荷，仿佛又看到了二十年前那个风华绝代的谢望舒。
当年，谢望舒为了保住腹中的骨血，生生咽下屈辱，被皇帝贬妻为妾，幽禁于冷宫之中。
她本以为退让便能换来母子平安，可最终等来的，却是王家人的步步紧逼，以及皇帝冷眼旁观下的放任自流。
那个曾经明媚如春阳的女子，终究是在那座吃人的深宫里，丢了性命。
昭阳揉了揉酸涩的眉心，幽幽叹了口气。
「扑通！」
窗外，一声响亮的落湖声压过了老妇悠长的叹息声。
水花四溅，惊飞了池畔几只栖息的麻雀，原本平静无波的荷塘荡开层层涟漪。
紧接著，是一阵慌乱的惊呼响起，杂乱无章的脚步声急促地朝著这边涌来。