晚些时候，卡尔大厅。
按照西点军校两百年的传统，当盛大的阅兵式结束后，普通学员们会像被解开皮带的猎犬一样冲回营房。
然后换下那身令人窒息的礼服，涌向高地瀑布镇的酒吧去寻找廉价啤酒和姑娘。
但对於极少数被选中的人来说，真正的工作才刚刚开始。
这就是所谓的“西点校长招待酒会”。
如果说阅兵场是展示给纳税人看的橱窗，那么此刻的卡尔大厅，就是美利坚暴力机器的后台休息室。
在这里，军衔不再是唯一的通行证，一种更隱秘的货幣——影响力，才是这里的硬通货。
大厅內部，巨大的波西米亚水晶吊灯洒下曖昧的暖金色光辉。
空气中不再是庄严肃穆的气氛，而是混合了昂贵的波本威士忌、古巴雪茄余韵以及女士晚香玉香水的甜腻气息。
卢克抬起头，掠过那些歷代阵亡將领的油画，看向墙壁顶端那一排刻在金漆里的战地名——那些是战士为这个国家流血的地方。
而现在，这些名字成了这场名利场酒会的背景装潢，活著的將军们正在推杯换盏。
这不仅仅是一个酒会，也是陆军贵族阶层的名利场。
角落里，一位参议院军事委员会的成员正在和西点校长低声交谈，话题大概率涉及下一財年的预算分配。
另一边，几位穿著定製礼服的贵妇正在比较脖子上钻石的成色，她们的丈夫大多是国防承包商或是退役后进入雷神公司的说客。
卢克独自站在露台的边缘，手里拿著一杯加了冰的苏打水。
他没有急著融入那些圈子。作为今晚的“展品”，他已经完成了被几位將军轮流拍肩膀合影的任务。
现在，他需要保持清醒。
在这个充满了酒精和虚偽恭维的房间里，清醒是一种极其昂贵的奢侈品。
他看著窗外的夜色，像个耐心的猎人。
“哈德逊河的夜景很美，不是吗？尤其是当你不用担心明天的学费，也不用担心因为某个愚蠢的富二代而背上黑锅的时候。”
一个温和、优雅，却带著某种金属质感的声音在身侧响起。
卢克转过身。
站在他面前的是一个四十岁左右的白人男性。深灰色的布里奥尼定製西装剪裁得体，衬衫领口没有一丝褶皱。
他没有穿军装，但身上那股从容不迫的气质，比在场的任何一位將军都要强烈。