皮鞭没头没脑地抽下来。黄文鼎被铁链锁着，躲不开，只能用胳膊硬扛，鞭子抽在破棉袄上，啪啪作响，棉絮都飞了出来。他咬紧牙关，一声不吭，只用那双冒火的眼睛，死死瞪着打他的人。
赵布泰在船楼上，看得真真切切。他心里动了一下。这汉子，是条好汉！这骨气，这力气，他在辽东的巴牙喇兵里也少见。
他转身下了船楼，拨开人群，走到那堆人跟前。
「住手。」赵布泰声音不高，却带着一股子尸山血海里积累起来的杀气。
那瘦管家和恶奴一愣，看赵布泰穿着绸缎棉袍，气度不凡，身边还跟着随从，知道不是平头百姓，而且那气势看着跟个大海贼差不多，手里的鞭子不由得停了下来。
赵布泰没搭理他们，径直走到黄文鼎面前，解下腰间的银酒壶，拔掉塞子，递到他嘴边。
「是条汉子。喝一口，驱驱寒气。」
黄文鼎愣住了，看看赵布泰，又看看嘴边的酒壶，犹豫了一下，还是仰头「咕咚咕咚」灌了几大口。烈酒下肚，他苍白的脸上泛起一丝血色。
「赵四，」赵布泰回头吩咐，「去船上，拿块生肉来。」
赵四赶紧跑回船，不一会儿捧来一大块还带着血丝的生羊肉。
赵布泰把肉塞到黄文鼎手里：「赏你的。吃了它，才有力气走路。」
黄文鼎看着手里的生肉，又看看赵布泰，眼神复杂。他猛地低下头，张开嘴，就在这码头上，当着所有人的面，大口撕咬起那块生肉来。血水顺着他嘴角往下淌，他盯着那几个恶奴，眼神像狼。
赵布泰哈哈大笑，用力拍了拍黄文鼎结实的肩膀：「好！是条好汉！没想到这软绵绵的江南，也有这等人物！可惜了！」
他摇摇头，不再多说，转身往回走。那瘦管家和恶奴面面相觑，终究没敢再动手，悻悻地把黄文鼎推上了船。
码头上这场小风波很快平息，人流继续蠕动着。
赵布泰刚回到「飞鱼号」旁边，还没踏上跳板，赵四就气喘吁吁地从船上跑下来，脸煞白，凑到他耳边急声道：「主子，您可算回来了！贝克尔船长在船上等着，说————说出大事了！昨天半夜装上来那批钱家的货，不对劲！」
赵布泰眉头一皱：「货不对劲？哪批货？」
「就是————就是最后那批，说是最金贵的农具，用大木箱子钉得死紧的那批！」赵四的声音带着颤音，「贝克尔说————重量和动静都对不上，他刚才没忍住撬开一